哮喘在临床上是指支气管哮喘，其发生和遗传因素有一定的关系，可能为先天性哮喘。支气管哮喘是由多种细胞(如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、淋巴细胞、中性粒细胞和气道上皮细胞等)和细胞组分参与的气道慢性炎症疾患。

支气管哮喘有非常明确的家族性，表明支气管哮喘的发生与遗传有密切的关系，但其属于多基因病，后天的环境因素也起重要的作用。

因此，遗传只决定患者的过敏体质，即是否容易对各种环境因素产生变态反应，是否属于支气管哮喘的易感人群。引起支气管哮喘发病，还必须有环境因素，如过敏原和激发因素。

遗传因素对支气管哮喘发病的影响，可能是通过调控免疫球蛋白E(IgE)的水平及免疫反应基因，两者相互作用，相互影响的结果，导致气道受体处于不稳定状态或呈高反应性。

引起支气管哮喘的过敏原与引起变态反应的其他过敏原一样，大都是蛋白质或含有蛋白质的物质，其在变态反应的发病过程中起抗原的作用，可以引起人体内产生对应的抗体。