脊髓中央管扩张称为脊髓积水，脊髓实质内液体空腔形成称为脊髓空洞，两者常常同时存在，称为脊髓积水空洞症，可以与Chiari畸形或脊髓内肿瘤等疾病相关。CT扫描可以显示髓内囊性低密度区域，其CT值类似于脑脊液密度。

正常的脊髓会受到压迫而变薄，而三维重建图像可以显示出长段囊性脑脊液密度或串珠状的改变，增强后通常没有强化。此外，CT还可以观察导致脊髓空洞症的病因或并发畸形，如环枕区骨性畸形、颅底凹陷、扁平颅底和脊柱侧弯等。

脊髓空洞的检查主要依靠磁共振成像（MRI），可以同时观察小脑扁桃体的位置以及是否存在脊髓纵裂、脊髓脊膜膨出和脊髓低位栓系等情况。此外，MRI还可以观察到可能导致脊髓空洞症的髓内占位性病变，如星形细胞瘤和室管膜瘤等。