自发性气胸较常见于年轻人，而年轻人发生自发性气胸的原因，主要是已经存在于年轻人肺表面的肺大疱，在外部因素出现变化时，如压力改变，使原有的肺大疱出现破裂，气体经过肺大疱溢入胸腔内才形成了气胸。

在出现气胸之前，病人可能有慢性肺炎、支气管炎等疾病，由于病情没有得到及时控制，病程延长，反复咳嗽，造成了肺泡内压力不断增大，使数个肺泡破裂，结合成较大的疱，从而形成肺大疱。