小儿哮喘发病前往往会有1-2天的上呼吸道感染症状，如鼻子痒、打喷嚏、流鼻涕、咳嗽、呼吸不畅等。年龄大的孩子生病往往比较突然，总是从咳嗽开始，接着出现了呼吸急促、呼吸困难等。

一、急性发作症状：

急性发作时，儿童焦虑不安，单侧呼吸、耸肩呼吸、呼气困难更为明显、脸色苍白、鼻翼飘扬、口唇和指甲青、全身冒冷汗、胸闷、呼吸困难，咳嗽后如果能排出白色粘稠的痰液，症状可能会稍微减轻；

幼儿以腹式呼吸为主，胸腔柔软，不经常出现端坐呼吸，但由父母抱着，头靠父母肩膀会出现情绪不安、焦虑等。吸气时出现三凹症，出现胸骨上窝、锁骨上窝、肋下部凹陷，呼气时胸腔内压升高；

胸骨的上部和下部向后突出，有时可以看到颈静脉怒张，听诊可能有干湿啰音，有时呼吸音会被掩盖。如果气道梗塞严重，呼吸音会明显减弱，心率经常加快，肺气肿发生时肝脾触及侧面，严重病例可并发心力衰竭。

二、间歇性症状：

在此期间，患者经常意识到胸闷不适，肺部听诊呼吸音减弱，没有哮喘声，但大多数儿童症状和体征都消失了。

三、咳嗽变异性哮喘症状：

气道高反应性是支气管哮喘发病的基础，由于气道高反应性的程度不同，临床上出现的症状也不同。部分患者只表现为呼吸道过敏症状，如反复咳嗽、定时咳嗽和刺激后痉挛。这些患者可能没有呼吸困难，也没有干湿性啰音，但湿疹、过敏性鼻炎、荨麻疹等过敏性疾病的病史可能会发生变化；

其血清IgE可以上升，抗过敏药或平食药有效，如果做气道反应性测量，可能会出现异常。以咳嗽为主要表现形式的这种哮喘往往发病早，3岁前有表现，如不进行特殊处理，可发展为典型哮喘、咳嗽变异型哮喘等。

反复的哮喘发作，过了很长时间会引起肺气肿，这时胸腔前后直径变深，桶状胸部变深。严重的人发育受阻，身体瘦弱矮小，这些孩子经常伴有过敏性鼻炎和鼻窦炎。这种变化如果能在儿童期得到有效的治疗，大部分都会恢复。