原发性骨关节炎的病因有软骨营养代谢异常学说、累积性微损伤学说、软骨基质酶降解学说、生物化学改变学说等。

1、软骨营养代谢异常学说：在关节软骨中软骨细胞包埋在胶原和蛋白多糖组成的基质中,胶原蛋白提供了软骨的结构稳定性。胶原的合成与分解受到体内内分泌系统的影响,老年人内分泌系统功能有所减弱,导致软骨代谢异常；

2、累积性微损伤学说：损伤是骨关节炎的重要发病原因之一。除了较大暴力直接损伤关节软骨外,日常生活中反复低能量外力也可以使负重软骨软化、碎裂,而导致软骨成分的“隐蔽抗原”暴露,从而引起自身免疫反应,继而导致更大面积的软骨损伤,发生骨关节炎；

3、软骨基质酶降解学说：关节软骨中存在多种由软骨细胞合成的基质金属蛋白酶,包括胶原酶、基质溶解酶和明胶酶。病理情况下,白介素1等炎性介质刺激软骨细胞过量分泌上述金属蛋白酶,导致胶原和蛋白聚糖分解加速,引发骨关节炎；

4、生物化学改变学说：关节软骨中水分含量伴随着年龄增长而逐渐减少,使得软骨弹性下降,软骨细胞承受的压应力逐渐增高降低了关节软骨在冲击负荷时产生形变的能力,软骨容易发生损伤。

参考资料：[1]姜虹.骨外科学 高级医师进阶.第1版[M].北京.中国协和医科大学出版社.2016.