胎儿肾积水指超声筛查中，发现胎儿肾盂前后径＜1cm。在超声筛查过程中，会筛查肾脏的发育和是否有病变，通常胎儿肾盂前后径，在32周之前应该＜4mm，在33周以后也应该在7mm以内。

如果肾盂的前后径增宽，大于上述标准，称为肾盂分离或者肾盂扩张，当分离或者扩张逐渐加重＞1cm，就称为胎儿肾积水。引起胎儿肾积水的原因比较多，有可能是孕期胎儿一过性良性状态，也可能是由于泌尿系统疾病，如输尿管疾病所引起。

常见的引起胎儿肾积水的原因，包括肾盂和输尿管连接部的狭窄，或者膀胱输尿管的反流，还有后尿道瓣膜等，均可能造成胎儿肾积水，但胎儿肾积水也不一定是胎儿有病的表现。

孕期需要定期做B超监测，通常如果肾盂积水逐渐增加，肾盂前后径已经＞1.5cm，出生后需要对小朋友进行泌尿系统检查，需要泌尿系统干预和治疗的概率就明显增大。有时孕期肾盂扩张和积水比较明显，需要做宫内治疗来缓解积水对肾脏皮质的压迫，缓解胎儿肾功能的损伤。