肺大疱和肺气肿是同一个疾病的不同阶段表现。当慢性支气管炎累及到小的终末气道，患者会出现咳嗽、咳痰的表现。随着病情进展，就会累及到肺泡，造成肺含气量增加，显示肺气肿的表现。

随着病程的进展，会出现肺泡壁的破坏、肺泡的融合形成肺大疱。通常肺大疱的出现，比肺气肿要晚。判断严不严重要评价肺功能。通常以轻度、中度、重度和极重度，来评价严重程度。

如果患者有慢性的咳嗽、咳痰、活动后的气短，又有高危因素，比如长期大量吸烟史、生物燃料吸入史等，就有可能是慢阻肺的典型的表现，需要就诊查肺功能，以及胸部的影像学检查。

通常会根据症状以及急性加重次数进行评分，把患者分为a、b、c、d四个组，从而进行有效的治疗，来改善预后，是可防、可控的疾病。