病毒性乙肝包括急性乙肝和慢性乙肝。急性乙肝是指感染乙肝病毒后，引起肝脏损伤，出现肝功能异常，表现为乏力、厌食，严重时还可出现皮肤巩膜黄染。这种急性损伤是由于机体免疫反应引起，通常经过一段时间休息和保肝治疗，肝功能可以恢复到正常。

乙肝病毒可以通过机体免疫反应清除，而产生肝炎保护性抗体，也就是乙肝表面抗体。当少数人肝功能恢复之后，6个月内没有将乙肝病毒清除，就会变成慢性乙肝病毒携带者。或在感染乙肝病毒后，没有明显肝脏损伤和不适症状，但是机体免疫反应没有将乙肝病毒清除，也会变成慢性乙肝病毒携带者，也就是慢性乙肝。

慢性乙肝是肝硬化和肝癌的高发人群，所以应该定期进行相关检查，必要时进行抗病毒治疗，抑制病毒复制，减少肝硬化和肝癌的发生。