脑萎缩不是老年痴呆，但老年痴呆会出现脑萎缩。老年痴呆医学上叫阿尔茨海默病，是发生于老年和老年前期、以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。临床上表现为记忆障碍、失语等，患者会出现广泛的弥漫性的脑萎缩，它的重量较正常老年人大脑重量明显减轻；脑沟明显增宽、脑实质明显变窄，尤其以颞叶、前额叶和顶叶的萎缩。

脑萎缩可由多种疾病引起，如遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗死、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。该病是一种变性病，患者会出现共济失调，或者肌张力异常等锥体外系的症状。目前的医疗手段还不能够根治此病，也没有办法阻止疾病的发展，只能采取对症支持的治疗，并且加强护理。

老年痴呆患者在早期可能没有明显的脑萎缩，因此，不能说脑萎缩是老年痴呆。需要注意的是，老年人应早睡早起，保持充足睡眠，平时还需要注意加强营养功效，多吃富含蛋白质及维生素的食物，如瘦肉、鸡蛋、牛奶等。另外，还需要遵医嘱进行定期锻炼，以保持关节、肌肉健康。