通常患者出现胆管癌时主要临床表现为无痛性黄疸，此为临床专业术语，但实际中常见临床症状为患者皮肤、巩膜突然变黄，尿液变为深黄色，同时粪便变淡甚至变白，即陶土样便。

若患者出现相应症状时需要及时就诊，因出现梗阻性黄疸即皮肤、巩膜黄染症状，提示肿瘤不属于早期，可能属于中晚期肿瘤。

若患者出现胆总管远端肿瘤时，可能会引起肝内胆管扩张，若出现肝内胆管肿瘤时也会引起肝内胆管扩张，此时手术风险与难度会增加。

若患者出现不明原因黄疸时，建议患者尽早到医院进行检查，可检查肝功能观察到直接胆红素升高，还可进行超声检查发现梗阻性黄疸、胆管癌黄疸出现肝内胆管扩张，再结合患者出现茶色尿、陶土样便等症状，基本可诊断胆管癌。