腹外疝最常见的病因，是指腹壁出现缺损，导致腹腔内的器官突出到皮下，最常见于小孩和老人。

小孩特别是小男孩，睾丸从早期的腹腔内逐步下降到阴囊内，这个过程中，如果鞘状突没有及时的闭合，再加上小孩的腹壁的肌肉没有发育，容易导鞘状突未闭，甚至进一步发展成疝气。

老年人发病的原因，主要是因为长期的劳损，导致腹壁逐渐的薄弱，纤维蛋白含量逐渐的减少。同时结合诱因，比如长期的咳嗽、喷嚏，还有便秘、排尿困难，以及肝腹水、肾脏腹膜透析，都可以导致腹压的增加，从而诱发疝气的早期发生。

成年人的疝气发生，主要是因为腹壁的肌肉的强度下降，在治疗过程中就需要加强腹壁的强度。