短暂性脑缺血发作是脑血管病的一种发作类型，一般情况下持续时间不超过24小时。但是真正意义上的脑血管病，如果缺血超过半小时，可能就会形成缺血病灶，所以不属于短暂性脑缺血发作的范畴。

患者自身判断并不精准，因为每个患者体验到症状发生的时候，可能包括先兆期、发作时，同时还包括发作之后的乏力感、疲倦感，甚至是头发蒙等不适的阶段，可能都会被误认为是缺血发作。

但是真正意义上的缺血发作，一般不会超过半小时，如果真正超过半小时，则会形成颅内缺血病灶，此时临床上则称为脑梗死，而不称为短暂性脑缺血发作。对于患者而言，认为出现不适的时间没有超过24小时，则可称为短暂性的缺血发作。