携带者通常指表面抗原阳性，但肝功能正常。小三阳患者表面抗原阳性，只要小三阳患者肝功能正常，可以称其为携带者，只要表面抗原阳性，肝功能正常，均统称为携带者。

表面抗原阳性，在乙肝5项里面，可以是大三阳表面抗原阳性或小三阳表面抗原阳性。小二阳指第1项和第5项阳性，只要肝功能正常，表面抗原阳性，均通常称为携带者。

一旦肝功能异常，则称为慢性乙肝患者，携带者和肝炎的区别为肝功能是否正常，携带者可以为大三阳、小三阳、一五阳，只要肝功能正常。携带者也要注意检测肝功能、乙肝5项、HBV-DNA、肝胆脾B超，不能理解为携带者均为健康状态。