关于食道癌的早、中、晚期的划分，一般可以通过TNM分期法进行判断，该类患者应遵医嘱积极治疗疾病。

食道癌的大小、浸润深度用T表示，是否有淋巴结转移，以及淋巴结转移的范围、区域多少用N表示，是否有远处转移用M表示。

出现远处转移，比如食道癌这种恶性肿瘤，在肺部出现转移的迹象属于晚期。如果转移的区域过多，比如超过3-6个区域，也考虑疾病已经发展为中晚期。

食道癌的浸润深度，是一个较重要的指标，即是否侵犯穿透黏膜肌层，如果未穿透，通常是早期食道癌。如果穿透，再有淋巴结转移，至少是中期食道癌，这类患者的手术效果，会受到明显影响。