煤炭中毒主要是一氧化碳中毒，不是二氧化碳中毒。煤炭中毒主要是由于煤炭燃烧不充分而产生一氧化碳，是一种无色无味无刺激性的气体，易与机体血红蛋白结合，而产生乏氧的表现。

如果是轻度一氧化碳中毒的患者，可能会出现头晕、头痛、恶心呕吐、胃肠不适、全身乏力等症状。中重度可能会出现更严重的反应，如感觉食道胸闷，出现明显的呼吸困难，此时经过高流量吸氧的治疗后，有可能会有较好的改善。

再严重的患者会出现昏迷，很多患者典型的表现是樱桃红色口唇，甚至出现死亡。

如果发现煤炭中毒，应该把门窗打开，把患者拖到室外，有新鲜空气的地方，也许能够缓解和苏醒。如果到医院，及时进行高压氧的治疗，并且对于心、脑重要脏器进行药物的保护，如改善脑供血、改善脑代谢的相关药物。

防止因为一氧化碳中毒而出现脑水肿等表现，也是后续的治疗，可能需要持续3-6个月的治疗。