如果小细胞肺癌患者化疗效果好，有的患者可能会生存5年或更长的时间，大多数患者生存时间在2-3年，而少部分患者即使化疗效果好，存活时间也很少超过1年。

小细胞肺癌的恶性度比较高，化疗是重要的抗癌治疗策略。但是小细胞肺癌需要化疗的，多是一些中晚期的患者，或者是局限期和广泛期的小细胞肺癌患者。

此类患者不能采取根治手术来控制肿瘤发展，只能采取化疗联合放疗，或者联合免疫治疗等综合治疗措施来控制肿瘤的发展。

而小细胞肺癌大多数对于化疗比较敏感，治疗效果好的患者能够使肿瘤完全缓解，临床症状减轻或消失，而完全缓解后的小细胞肺癌患者，如果不再出现复发转移，则患者能够生存较长的时间。

而如果化疗后的患者又出现复发转移的情况，则使患者的生存时间会有所缩短，有的患者只有2-3年，还有部分患者在极短的时间内，对于化疗出现耐药，而治疗效果好又很快出现耐药肿瘤进展，使得患者的生存时间只有不到1年。