动脉粥样硬化是脑部缺血的最主要原因，硬化斑块多数发生于颈总动脉分叉处的颈总动脉和颈内动脉，并沿动脉内壁发展，使管腔狭窄闭塞、脑部缺血，而且其表面溃疡后，易发生血小板聚集、血栓形成，斑块碎屑和血栓脱落后即栓塞于颈动脉远端分支，导致脑缺血和脑梗死。根据缺血程度和持续时间，脑缺血可有以下3种表现：

1、短暂性脑缺血发作：由脑血管痉挛和微小栓塞所致的脑短暂缺血引起，表现为一过性神经障碍症候群，一般仅历时数秒到数分钟，可在24h内完全恢复，不遗留神经障碍，但常反复发作；

2、可逆性缺血性神经损害：脑缺血程度较重时，缺血性神经障碍将持续24h以上，但不到72h，多在3周内完全恢复，不留后遗症；

3、脑卒中：颈动脉严重狭窄或闭塞、主要脑血管栓塞或血栓形成时，将导致缺血性脑梗死，此时患者脑组织中出现明显梗死灶，神经功能障碍长期不能恢复而致残或致死。

参考资料：[1]施宝民,艾开兴.老年普通外科学.第1版[M].上海.上海科学技术出版社.2016.