若存在营养性贫血，一般是指维生素B12和叶酸的缺乏所导致大细胞性贫血，不一定常见于疾病，而是多见于减肥人群、妊娠人群等。

维生素B12和叶酸都是红细胞、白细胞、血小板生成所必需的水溶性B族维生素。维生素B12存在于动物源性食物中，叶酸存在于植物源性食物和强化谷物中，缺乏均可导致巨幼红细胞性贫血。

维生素B12和叶酸的缺乏的患病率在不同的人群之间存在差异。一般老年人可能高于年轻人，住院患者可能会比较多。其中维生素B12缺少，主要是吸收减少或者是膳食摄入不足所致，而摄入不足可能跟如减肥、手术，或者是严格的素食有关。吸收减少可能是胃切除、减肥手术、克罗恩病所致。

部分药物可能会影响维生素B12的吸收，如二甲双胍、组胺受体拮抗剂、质子泵抑制剂。此外还有部分罕见病导致的维生素B12先天性的缺乏。

叶酸缺乏是发生妊娠时期，主要是怀孕女性的需求量增高，容易导致叶酸缺乏。叶酸的摄入减少见于过度饮酒，以及富含叶酸的食物如新鲜蔬菜摄入减少。胃旁路手术患者也会导致吸收减少。如果正常饮食，一般不会发生营养性贫血。