地中海贫血是一组遗传性基因缺陷导致的血红素的合成障碍，类似小细胞低色素的贫血，所以生存期与分型、病情的程度有着密切的关系。

如果是轻度的地中海贫血，患者一般不需要治疗，能和正常人一样生活，中度地中海贫血的患者较正常人生存时间略短，经过治疗能存活至老年，重度地中海贫血的患者生存期相对较短，可能出生后就面临死亡。

患者必须根据临床诊断是轻度地中海贫血，还是中度地中海贫血，还是重度地中海贫血，从而选择治疗方案。对中、重度的地中海贫血，通常生存期相对较轻度地中海贫血生存期较短，与患者有效的治疗有很大的关系，经过异基因造血干细胞移植后，患者的生命周期与正常人差不多。

如果患者病情不能有效治疗，会长期存在贫血、铁过剩的现象，必须定期输血和去铁治疗。