导致肺气肿的原因有很多，最常见的原因是长期吸烟，除吸烟以外，也与遗传、反复的肺内感染、年龄等因素有关，确诊为肺气肿后存活的时间与疾病的病情程度有关。

一般情况下肺气肿不会导致生命危险，但如果肺气肿逐渐加重，引起慢性肺源性心脏病或呼吸衰竭时，可影响患者的生命安全。

确诊为肺气肿后要根据肺气肿的程度使用药物进行治疗，如果轻度肺气肿无明显症状，则无须药物治疗，如果因肺功能下降而出现气喘的症状，此时需要使用支气管舒张剂，例如吸入异丙托溴铵、沙丁胺醇、噻托溴铵等，如果有低氧血症，则需要吸氧。

为避免肺气肿的产生，首先要戒烟，其次避免长期接触粉尘、有害气体等物质，也要避免肺部反复出现感染。