肠炎多久会发展成肠癌，并没有确定的时间，从炎症发展为肠癌，可能需要10年左右的时间，甚至需要20年以上的时间。

肠炎是肠道的炎症，通常分为急性炎症和慢性炎症，急性的肠道炎症，大多数可以通过积极的治疗而获得治愈，并不会发展成肠癌。

慢性的肠道炎症少部分可以发生癌病，以溃疡性结肠炎为例，是直肠、结肠的慢性非特异性炎症性疾病，主要出现腹泻黏液脓血便，腹痛，腹胀，食欲不振恶心呕吐等临床症状，是慢性的过程，而且病情会反复发作。

在炎症反复发作的过程中，肠道黏膜不断破坏和修复，肠黏膜上皮细胞就有可能会发生非典型增生，最终演变为肠癌溃疡性结肠炎，发病过程可能是幼年起病，病程非常慢。

有研究报道，在起病20年，甚至30年后发生癌变的几率分别是7.2%和16.5%，常发生在黏膜下，所以不容易被发现而漏诊。

所以临床上对于溃疡性结肠炎的病人要给予积极治疗，并且定期做肠镜的检查，也可以做病变的穿刺活检病理检查，来明确是不是发生癌变。