无论是肾病的哪一期，均有可能出现水肿，仅是水肿的严重程度存在区别。

肾病是否出现水肿，与肾病的特点有关，有些肾病早期即可出现水肿，如肾病综合征，患者发病时即可出现严重的水肿。急性肾炎早期也可以出现水肿，上述患者的肾功能通常是正常的。

慢性肾炎患者多为隐匿性发病，而缺血性肾脏病、痛风性肾病，四期都可能正常排尿，不会出现水肿的情况，但到肾病五期常有水肿出现。

因此，患者的肾小球滤过能力下降时，尿量排泄减少，病人会逐渐出现水肿，同时伴有血压升高、心衰等表现。

到肾病终末期出现水肿时，一般药物治疗效果不佳，需要进行肾脏的替代治疗。