拔火罐是一种传统的中医外治方法，其原理是利用机械的或加热的方法，驱除罐内的空气，利用其负压，吸附皮肤，在局部造成微小的皮下淤血，这种小创伤能刺激人体自身功能（如神经系统、内分泌系统等），从而达到治疗的效果。正因为火罐的疗效明显，且器械使用和携带都很方便，火罐已经不仅仅是在中医院里的“专用器械”，药店、商场里的火罐产品也越来越多。
    看火罐：市场产品琳琅满目
在北京，记者走访了一些药店，在医疗器械柜台，拔罐器的身影随处可见，而在一些大商场的电器专柜里，火罐产品也不难觅踪。记者粗略统计了一下，价位基本上都在百元左右，材料基本上是以塑料和树脂为主。当然，在药店里记者也发现了三五元钱一个的火罐。
记者在北京西单商场的电器专柜，看到了一款标价136元的树脂拔罐器。售货人员打开包装盒后，12个不同大小的罐子排列在盒内，并配有磁头，据售货人员称这些磁头是可以进行磁疗的。在厚厚的说明书上，记者看到，从风湿头痛到妇科疾病，拔罐器似乎都可治疗。
136元一套的火罐似乎有点贵了，当售货员看见记者因为价格“犹豫”时，说：“你要想便宜，可以去自由市场，20元钱就能买到，但质量和这个是不能比的。”在向记者介绍产品时，售货人员还介绍了拔罐器的用法，售货员说：“哪儿疼拔哪儿，十分钟就行，老人年轻人都能用，按照说明书来做就没什么问题，也没什么副作用。”
从西单商场出来，记者又来到相隔不远的西单金象大药房，除拔罐器外，这里也有两三元一个的传统玻璃火罐。拔罐器的罐子有多有少，6个的50元，12个的100多。售货员称传统的火罐劲儿大一些，而拔罐器使用比较方便。当记者问拔罐器的疗效有多大时，售货员却说：“拔罐器一般只用于保健，能缓解疼痛，并不能根治疾病。”
辨火罐：新老产品差别不大
拔火罐又称“拔罐疗法”、“拔管子”或“吸筒”。一般火罐的材料有竹子、玻璃、陶瓷、塑料等多种，平时多与针灸配合使用，能提高治疗效果。主要用于风湿痛、腰背肌肉劳损、头痛、腹痛及哮喘等症。
对于市场上各类各样的火罐产品，北京中医药大学针灸学院副教授白兴华认为，传统火罐和现代拔罐器之间的功能并无太大差别，尤其是材料的差别，对于火罐的疗效的来说，影响不是很大。但有一点需要大家注意，如果是针对寒症如风湿、老寒腿等，则使用传统的需要点火的火罐效果更好些。因为火罐经过火烧加热，有温热感。而新式拔罐器的优点则是操作简便，不用点火即可吸附在患处，而且可以达到和传统火罐差不多的效果。
拔火罐：弄清痛因再下手
对于患者在自己家里使用拔罐器，白教授认为，在使用之前前一定要弄清疼痛的原因，如果是一些慢性病所带来的疼痛如腰脊劳损，或是扭伤，在患者明确病因并有医嘱的情况下是可以自己使用的，这样也有利于治疗。但疼痛的原因有时是非常复杂的，所以，白教授不提倡人们在不清楚病因时就使用拔罐来自我诊疗，因为不对症的拔罐虽然不会对身体造成伤害，却会贻误病情，可能带来严重的后果。另外皮肤有破损，或患有易出血疾病（如血友病、血小板减少、紫癜等）的人也不适合使用拔罐疗法。
那么，我们应如何正确使用拔罐器呢？白教授的建议是，如果需要拔罐的部位是后背等大块肌肉上，最好使用稍大的罐，在人体能够承受的范围内，吸力大，效果好。在拔罐的手法上，无论大罐小罐都不能用蛮力去拔，正确的手法是用手指把罐边缘的皮肤下压，待空气进入后轻轻拿下。拔罐的时间以10－15分钟为宜，最多不超过30分钟。同一部位的拔罐间隔要视皮肤恢复情况而定，一般两三天即可。
拔火罐时，还要注意，不要把罐口边缘烧热以防烫伤，孕妇的腰腹部不能拔罐，心脏部位、毛发部位、患有皮肤病的地方也不宜使用。
用火罐：三个误区要明白
拔火罐对于一些疾病的自疗来说，确实有很多方便，但在日常使用中，有很多人还是对拔火罐存在一些认识上的误区。为此，白教授指出了人们对拔罐疗法理解上和使用上的三个误区：第一，拔火罐虽然对多种
疼痛都有一定治疗效果，但其作为一种中医辅助治疗方法也不是包治百病的。对于拔罐器产品说明上的功能介绍，没有经过医学临床实验的，无法证实其效果，患者对待这个问题要理性。
第二，针对市场上一些有磁疗功能的拔罐器，白教授说，人体自身带有非常微弱的磁场，附在罐内的磁铁磁力很强，会对人体自身磁场产生干扰。如果使用过多的磁化产品，在一定程度上讲是害大于利的。他认为，对“磁疗”的宣传和追捧更像是一种“时尚”，因为在传统中医学理论中对“磁”的功能只有零星记载，并未真正形成体系。
第三，一些非医疗机构的场所如洗浴中心等也会提供拔罐、刮痧等服务，虽然方便，但建议最好不要去，因为某些场所没有严格的消毒，可能会造成交叉感染。