海金沙，别名左转藤灰(《四川中药志》)，海金砂(《江西草药》)。为海金沙科植物海金沙的成熟孢子。立秋前后孢子成熟时采收，过早过迟均易脱落。选晴天清晨露水未干时，割下茎叶，放在衬有纸或布的筐内，于避风处晒干：然后用手搓揉、抖动，使叶背之孢子脱落，再用细筛筛去茎叶即可。

　　海金沙主产广东、浙江;江苏、江西、湖南、湖北、四川、广西、福建、陕西等地亦产。干燥成熟的孢子，呈粉末状，棕黄色或淡棕色，质极轻，手捻之有光滑感。置手掌中即由指缝滑落;撒在水中则浮于水面，加热后逐渐下沉;易着火燃烧而发爆鸣及闪光，不留灰渣，以干燥、黄棕色、质轻光滑、能浮于水、无泥沙杂质、引燃时爆响者为佳。

　　植株高攀达1-4米。叶轴上面有二条狭边，羽片多数，相距约9-11厘米，对生于叶轴上的短距两侧，平展。距长达3毫米。端有一丛黄色柔毛复盖腋芽。不育 羽片尖三角形，长宽几相等，约10-12厘米或较狭，柄长1.5-1.8厘米，同羽轴一样多少被短灰毛，两侧并有狭边，二回羽状;一回羽片2-4对，互 生，柄长4-8毫米，和小羽轴都有狭翅及短毛，基部一对卵圆形，长4-8厘米。宽3-6厘米，一回羽状;二回小羽片2-3对，卵状三角形，具短柄或无柄， 互生，掌状三裂;末回裂片短阔，中央一条长2-3厘米，宽6-8毫米，基部楔形或心脏形，先端钝，顶端的二回羽片长2.5-3.5厘米，宽8-10毫米， 波状浅裂;向上的一回小羽片近掌状分裂或不分裂，较短，叶缘有不规则的浅圆锯齿。主脉明显，侧脉纤细，从主脉斜上，1-2回二叉分歧，直达锯齿。叶纸质， 干后禄褐色。两面沿中肋及脉上略有短毛。能育羽片卵状三角形，长宽几相等，约12-20厘米，或长稍过于宽，二回羽状;一回小羽片4-5对，互生，相距约 2-3厘米，长圆披针形，长5-10厘米，基部宽4-6厘米、一回羽状，二回小羽片3-4对。卵状三角形，羽状深裂。孢子囊穗长2-4毫米，往往长远超过小羽片的中央不育部分，排列稀疏，暗褐色，无毛。