栀子的主要成分
含黄酮类栀子素(Gardenin)， 三萜类化合物藏红花素(Crocin)、藏红花酸(Crocetin)及α-藏红花甙元(α-Crocetin);亦含环烯醚萜甙类栀子甙(Jasminoidin)、异栀子甙(Gardenoside)、去羟栀子甙(京尼平甙、Geniposide)、京尼平龙胆二糖甙(Genipingentiobioside)、山栀子甙(Shan- zhiside)、栀子酮甙(Gardoside)、鸡屎藤次甙甲酯(Scandoside methyl ester)、脱乙酰车叶草甙酸甲酯(Deacetylasperulosidic acid methyl ester)、京尼平甙酸(Geniposidic acid)等.此外，尚含有D-甘露醇(D-mannitol)、β-谷甾醇(β-sitosterol)、二十九烷(Nonacosane)、熊果酸(Ursolic acid).
栀子的药理作用
1. 利胆作用 栀子及所含环烯醚萜甙等成分均有利胆作用.其醇提取物和藏红花甙、藏红花酸可使胆汁分泌量增加.其水提取物及醇提取物给家兔口服， 对输胆管导出的胆汁量及固形成分无影响，但用同样制剂注射于家兔， 15～30分钟胆汁分泌开始增加，持续1小时以上.给兔静脉注射藏红花素和藏红花酸钠后， 胆汁分泌量增加.对栀子主要成分京尼平甙利胆机制的研究表明：京尼平甙在消化道内给药时，因水解而生成京尼平.京尼平甙在门脉内给药时不呈利胆作用， 这说明京尼平甙的利胆作用是通过所生成的京尼平而生效.京尼平在显著增加胆汁流量时，能使胆汁中胆汁酸浓度下降， 但对胆汁酸的排泄量基本无影响.
栀子水煎剂或冲服剂给人口服后作胆囊拍片证明服药后20及40分钟胆囊有明显的收缩作用.栀子能降低血清胆红素的含量： 家兔总输胆管结扎后，口服栀子水提取液则血中胆红素减少， 用药愈多，减少愈显著， 醇提取液亦有相同的作用，但较水提取液作用稍弱.栀子醇提取液注射于家兔， 2小时血中胆红素较对照组稍增加，6小时后较对照组低， 24～48小时后明显减少，藏红花素及藏红花酸纳， 亦有同样作用.在总胆管结扎的家兔，注射醇提取液， 24小时末梢淋巴液中胆红素减少，藏红花素及藏红花酸纳亦有同样作用.栀子可用于胆道炎症引起的黄疸， 但退黄机制比较复杂.
研究表明：栀子提取物对肝细胞无毒性作用.栀子能降低血清胆红素含量，但与葡萄糖醛酸转移酶无关.栀子亦能减轻四氯化碳引起的肝损害.
2. 对胃肠道和胰腺的作用 京尼平对胃机能产生抗胆碱能性的抑制作用.京尼平十二指肠给药， 对幽门结扎大鼠呈胃液分泌抑制，胃液总酸度减小， 胃液pH值上升.京尼平同样剂量静脉给药，对大鼠在体胃的运动能一过性抑制其自发运动及毛果芸香碱所致的亢进运动， 并能使胃张力减小，对于离体肠管， 京尼平对乙酰胆碱及毛果芸香碱所致的收缩呈弱的竞争性拮抗作用.
栀子能促进胰腺分泌.京尼平甙有显著降低胰淀粉酶的作用，而其酶解产物京尼平的增加胰胆流量作用最强， 持续时间较短.在胰腺炎时栀子有提高机体抗病能力、改善肝脏和胃肠系统的功能以及减轻胰腺炎等药理作用.
3. 对中枢神经系统的作用 栀子醇提取物能减少小鼠自发活动，具有镇静作用， 且与环己巴比妥钠有协同作用，能延长睡眠时间， 尚能对抗戊四氮的惊厥.虽不能对抗士的宁的惊厥，但能减少其死亡率.有报道小鼠腹腔注射栀子醇提取物后1小时， 体温平均降低3℃，大鼠腹腔注射栀子200mg/kg， 体温下降可持续7小时以上.有人认为栀子镇静、降温作用的有效成分是熊果酸，其能提高戊四氮所致的小鼠半数惊厥剂量， 有明显的抗惊作用.实验表明： 熊果酸具有明显的中枢抑制作用.能明显降低大白鼠的正常体温;对东莨菪碱有一定的协同作用;能减少小鼠自发活动和协同阈下剂量戊巴比妥钠的睡眠;能明显对抗戊四氮引起的惊厥;但未见有明显的镇痛作用.这一实验结果提示，熊果酸与氯丙嗪有相似之处.亦有报道指出， 栀子水提物、去羟栀子甙能抑制小鼠的醋酸扭体反应，故认为有镇痛作用.
4. 抗病原微生物作用 栀子对金黄色葡萄球菌、脑膜炎双球菌、卡他球菌等有抑制作用， 煎剂有杀死钩端螺旋体及血吸虫成虫的作用，水浸液在体外对多种皮肤真菌有抑制作用.另外， 栀子乙醇提取物，水提取物， 乙酸乙酯部分和京尼平甙有一定的抗炎和治疗软组织损伤的作用.其提取物制成油膏，可加速软组织的愈合.
5. 对心血管系统的作用 栀子提取物能降低心肌收缩力.麻醉犬、鼠静注栀子提取物， 可因心收缩容积及心输出量下降而导致血压下降.大鼠静注大剂量栀子甲醇提取物时，心电图可呈现心肌损伤和房室传导阻滞.
栀子的降血压作用部位在中枢， 主要是加强了延脑副交感中枢紧张度所致.当切断两侧迷走神经后，栀子的降血压作用显著减弱或完全消失;阿托品亦可取消其降压作用.动物实验表明：栀子煎剂和醇提取物， 不论何种途径给药都有降压作用，静脉给药降压迅速， 维持时间亦短暂，栀子的降血压作用对肾上腺素升压作用及阻断颈动脉血流的加压反射无影响， 亦无加强乙酰胆碱的作用.由于栀子的降血压作用不是因组胺释放所引起，亦与传入神经纤维无关， 对神经节无阻断作用，所以给予抗组胺药如苯海拉明或静注普鲁卡因都不能改变栀子的降血压效果.
6. 其他作用 栀子有一定的止血作用， 生栀子的止血作用较焦栀子强.去羟栀子甙对小鼠有泻下作用.