在中药材里面，有很多药物的名称都源自其形状跟自然界中的一些动物相似。木蝴蝶这种药材就是因为其形似蝴蝶得名。通过观察木蝴蝶图片我们会更清晰地认识并了解这种药材，以便我们在以后见到的时候能方便快速的于其他药物鉴别出来。木蝴蝶花冠大，紫红色，果长而大，似船也似剑，种子似白色蝴蝶，叶对生，2-3回羽状复叶，着生于茎的近顶端;总状花序顶生，长约25厘米。花萼肉质，钟状。蒴果长披针形，扁平，木质。
木蝴蝶大乔木，高7-12m。树皮厚，有皮孔。小枝皮孔极多而突起，叶痕明显而大。叶对生;大型奇数二至四回羽状复叶，着生于茎干近顶端，长60-160cm，宽20-80cm;小叶多数，小叶柄长5-10mm，小叶片三角状卵形，长6-14cm，宽4-9cm，先端短渐尖，基部圆形或宽楔形而偏斜，全缘，上面绿色，下面淡绿色，两面无毛，干后发蓝色。
总状聚伞花序顶生，长40-150cm，花梗长约7cm;花萼钟状，长2.2-4.5cm，宽2-3cm，紫色，先商平截，宿存;花冠橙红色，肉质，长3-9cm，钟形，直径5-8.5cm，先端5浅裂，裂片大小不等;雄蕊5，插生于花冠筒中部，伸出于花冠外;花丝基部被绵毛，其中1花丝较短;花盘磊，肉质;花柱长5-7cm。柱头2片开裂。蒴果木质，扁平，阔线形，下垂，长40-120cm，宽5-8.5cm，先端短尖，基部楔形，边缘稍内弯，中间有一条微突出的背缝，成熟时棕黄色，沿腹缝线裂开，果瓣具中肋。种子多数，种子连翅长6-7.5cm，宽3.5-4cm，除基部外，全被白色半透明的薄翅包围。花期7-10月，果期10-12月。种子、茎皮含黄芩甙元，有抗炎、抗变态反应、利尿、利胆，降胆固醇的作用。种子和茎皮中含白杨素，对人体鼻咽癌(KB)细胞有细胞毒活性，其半数有效量为13mg/ml。
种子近椭圆形，薄片状，长2-3cm，宽1.5-2cm。表面浅黄白色，有绢丝样光泽。种皮三面向外扩展成宽大的翅，翅宽约2.5cm，呈膜质半透明状，具放射状纹理，边缘多破裂。体轻，剥去种皮，有薄膜状状胚乳紧包子叶。子叶2枚，扁平蝶形，黄绿色或浅黄色，长径约1.5cm，短径约1cm;胚根明显。气微，味微苦。愉张大、色白、有光泽、翼柔软如绸者为佳。
薄层色谱：取本品粉末2g，加乙醇30ml，回流提取15min，滤过，滤液加硼酸0.5g使溶解，滤过，滤液供为供试品溶液。另取黄芩甙对照品，加乙醇制成每1ml含1mg的深液，作为对照品溶液。吸取上述两种溶液各10μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以正丁醇-醋酸-水(6：1.5:2.5)为展开剂，展开，取出，晾干。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
播种：对于用手或其它工具难以夹起来的细小的种子，可以把牙签的一端用水沾湿，把种子一粒一粒地粘放在基质的表面上，覆盖基质1公分厚，然后把播种的花盆放入水中，水的深度为花盆高度的1/2～2/3，让水慢慢地浸上来(这个方法称为“盆浸法”);对于能用手或其它工具夹起来的种粒较大的种子，直接把种子放到基质中，按3×5公分的间距点播。播后覆盖基质，覆盖厚度为种粒的2～3倍。播后可用喷雾器、细孔花洒把播种基质质淋湿，以后当盆土略干时再淋水，仍要注意浇水的力度不能太大，以免把种子冲起来。
在深秋、早春季或冬季播种后，遇到寒潮低温时，可以用塑料薄膜把花盆包起来，以利保温保湿;幼苗出土后，要及时把薄膜揭开，并在每天上午的9：30之前，或者在下午的3：30之后让幼苗接受太阳的光照，否则幼苗会生长得非常柔弱;大多数的种子出齐后，需要适当地间苗：把有病的、生长不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之间有一定的空间;当大部分的幼苗长出了3片或3片以上的叶子后就可以移栽。