黄芪，又名黄耆，为植物和中药材的统称。植物黄芪产于内蒙古、山西、甘肃、黑龙江等地，为国家三级保护植物。中药材黄芪为豆科草本植物蒙古黄芪、膜荚黄芪的根，具有补气固表、利水退肿、托毒排脓、生肌等功效。黄芪的药用迄今已有2000多年的历史，现代研究，黄芪含皂甙、蔗糖、多糖、多种氨基酸、叶酸及硒、锌、铜等多种微量元素。有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。但表实邪盛，气滞湿阻，食积停滞，痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证，以及阴虚阳亢者，均须禁服。
药材名称
黄耆，《本草纲目》称黄芪，《神农本草经》称戴糁。《名医别录》称戴椹，独椹，蜀脂，百本。《药性论》称王孙。李时珍说，耆是长的意思，黄耆色黄为补药之长，故名。今俗称黄芪。
别名：棉芪，绵芪，绵黄芪(《本草图经》)，棉黄芪，黄蓍，黄耆，箭芪(刘仕廉《医学集成》)，箭黄芪，内蒙古黄芪，王孙(《药性论》)，戴芪，戴糁(《本经》)，戴椹，独椹，蜀脂，百本(《别录》)，百药棉，百药绵(侯宁极《药谱》)，土山爆张根(《新疆药材》)，独根(《甘肃中药手册》)，大抽，二人抬 (《辽宁经济植物志》)，大有芪，蒙芪，元芪，红蓝芪，白皮芪，黑皮芪，膜荚黄芪，东北黄芪，内蒙黄芪，冲正芪，武川芪，炮台芪，浑源芪。
商品名：北黄芪：又名北芪，东北黄芪，卜奎芪，关卜奎芪、关芪、黑皮芪。大部分为植物膜荚黄芪的根，小部分为植物内蒙古黄芪的根。主产于黑龙江，内蒙古等地。质优。因产地不同又分为宁古塔芪、红兰芪，黑石滩芪、正口芪等名称。
药材来源
药材基源为豆科草本植物蒙古黄芪、膜荚黄芪的根。
除上述2种外，有几种黄芪属植物，如贺兰山黄芪、川黄芪、秦岭黄芪、白芪、金翼黄芪和多花黄芪均作黄芪入药，但质量稍差。
黄芪适宜产区为内蒙古、甘肃、宁夏、山西、河北、陕西，其中又以内蒙古武川黄芪的品质最好，多种有效成分指标均超过国家标准，妙玉堂黄芪片是黄芪中品质最好的大斜片。
药材鉴别
黄芪直根圆柱形、有的有分枝，上端较粗，长30～90厘米，直径1～3.5厘米，表面纵皱色淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟质，硬而韧有粉性，皮部黄白较疏松;木部菊花纹理状，气似豆腥味微甜。老根中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。质量以根条粗长、菊花心鲜明、空洞小、破皮少者为佳;红芪以皮色红润、根条均匀、坚实、粉性足者为佳。规格一般按粗细、长短分为三个等级。
红芪为野生，根呈圆柱形，大多为直条状，少有分枝，上端略粗，下端渐细，长10~50cm，直径0.6~2cm;表面灰红棕色，具纵皱纹及少数支根痕，栓皮易脱落而露出淡黄色的皮部及纤维;皮孔横长，色浅，黄色或暗黄色，略突出;质硬而韧，不易折断，断面显纤维性并显粉性;横切面皮部黄白色约占半径1/2~1/3，形成层淡棕色，木质部淡黄棕色具放射状纹理;气微，味甜，嚼之有豆腥味。特征可概括为：红芪单根圆柱形，上粗下细色红棕;质硬而韧富粉性，皮部黄白较疏松;气微味甜豆腥味，补气固表治疽痈。
药品鉴别
鉴别要点
三种正品黄芪主要特征：黑皮芪外表皮淡黑色或香灰色、皮松肉紧，内色鲜黄或淡黄，味甘气香，嚼之渣少或无渣;白皮芪外表黄白色，皮肉紧贴。质坚挺，断面具菊花心，气香味甘，嚼之渣少;而红芪则外表红棕色、具有核桃纹理，内面黄白色，质坚而稍韧，粉性大，味甜有豆腥气。
理化鉴别
1.取粉末0.5g，加水5ml，浸渍过夜， 滤过，取滤液1ml，加0.2%茚三酮溶液2滴，沸水浴中加热5分钟，显紫红色(氨基酸、多肽).
2.取粉末1g，加甲醇5ml，浸渍过夜，滤过，取滤液1ml蒸干， 用少量冰醋酸溶解残渣，加醋酸酐-浓硫酸试剂(19∶1)0.5 ml，溶液由黄色转变为红色～青色～污绿色(甾醇类).
样品 液：取该品粉末3g，加甲醇20ml，置水浴上回流1小时， 滤过，滤液蒸干，残渣用水饱和的正丁醇提取2次，每次20ml，合并正丁醇液，蒸干，残渣加甲醇溶解使成0.5ml，作为供试品溶液.
对照品液：取黄芪甲甙对照品， 加甲醇制成每1ml含1mg的溶液.
展开：硅胶G薄层板上，上述两种溶液分别点样， 以氯仿-醋酸乙酯-甲醇-水(20:40:22:10)10℃以下放置后的下层溶液上行展开.
显色：喷以硫酸乙醇溶液(1:10)，105℃加热数分钟，至斑点显色清晰，置紫外灯下(365nm)检视， 供试品溶液色谱在与对照品溶液色谱的相应位置上显相同色斑.