小蓟多年生草本，高25～50cm，具匍匐根茎。茎直立，有纵槽，幼茎被白色蛛丝状毛。叶互生，椭圆形或长椭圆状披针形，长7～10cm，宽1.5～2.5cm，先端钝，边缘齿裂，有不等长的针刺，两面均被蛛丝状绵毛。头状花序顶生，雌雄异株;总苞钟状，总苞片5～6层，雄花序总苞长1.8cm，雌花序总苞长约2.3cm;花管状，淡紫色，雄花花冠长1.7～2cm，雌花冠长约2.6cm。瘦果椭圆形或长卵形，具纵棱，冠毛羽状。花期5～6月，果期5～7月。

　　【性状】 该品茎呈圆柱形，有的上部分枝，长5～30cm， 直径0.2～0.5cm;表面灰绿色或带紫色，具纵棱及白色柔毛;质脆，易折断，断面中空。叶互生，无柄或有短

　　小蓟幼苗

　　柄;叶片皱缩或破碎，完整者展平后呈长椭圆形或长圆状披针形，长3～12cm，宽0.5～3cm;全缘或微齿裂至羽状深裂，齿尖具针刺;上表面绿褐色，下表面灰绿色，两面均具白色柔毛。头状花序单个或数个顶生;总苞钟状，苞片5～8层，黄绿色;花紫红色。气微，味微苦。

　　【鉴别】 该品叶的表面观：上表皮细胞多角形，垂周壁平直，表面角质纹理明显;下表皮细胞壁波状变曲，上下表皮均有气孔及非腺毛。气孔不定式或不等式。非腺毛3～10余细胞，顶端细胞甚细长呈鞭状，皱缩扭曲。叶肉细胞中含草酸钙结晶，多呈针簇状。

　　【炮制】 小蓟 除去杂质，洗净，稍润，切段，干燥。小蓟炭 取净小蓟段，照炒炭法(附录Ⅱ D)炒至黑褐色。

　　药理作用

　　1.对心血管系统的作用

　　1.1兴奋心脏作用

　　用经草酸铵处理去钙的200%小蓟水煎剂及200%醇提取物，按Langendorff氏法制备心脏，水煎剂0.1ml(相当生药0.2g)、醇提取物0.05ml(相当生药0.1g)对具肾上腺素能B1受体的离体兔心，离体豚鼠心房肌，均表现收缩力增强及频率略增加，且此两种效应均可被B受体阻滞剂心得安所拮抗。

　　1.2升压作用

　　早年报道小蓟煎剂iv有良好的升压作用，并有强心及缩血管作用，作用性质类似儿茶酚胺类物质。最近山东中医药研究所从小蓟水煎剂中分离得到白色小蓟结晶，以每天ip0.1%利血平0.1ml/100g，连续10d，以耗竭大鼠体内儿茶酚胺，形成利血平化大鼠，股静脉给予小蓟结晶。

　　结果表明小蓟结晶iv后能明显升高非利血平化大鼠的血压，升压强度存在明显，而对利血平化大鼠小蓟结晶的升压作用明显减弱，且无量效关系，此作用性质类似酷胺。同时证实其升压作用与去甲肾上腺素的作用不同。

　　1.3对肾上腺素能受体的影响

　　小蓟水煎剂0.075g/ml营养液对具肾上腺素能a受体的兔主动脉条表现收缩作用，此作用可被a受体阻滞剂酚妥拉明所拮抗。对具肾上腺素能β2受体的豚鼠离体气管片的表现舒张作用，且可被心得安(0.017mg/ml营养液)所拮抗。

　　小蓟水煎剂对心房肌的作用量(0.0067g/ml营养液)只有对主动脉条及气管片的作用量的1/10，因此认为小蓟对肾上腺素能β1受体的作用大于对β2受体及α受体的作用。

　　2.对血液系统的作用

　　小蓟为传统的止血中药，已证实其具有止血作用，并得到止血有效成分。小蓟止血主要通过使局部血管收缩，抑制纤溶而发挥效应的。小鼠口服浸剂5g/kg，可使出血时间明显缩短。

　　3.抗突变作用

　　Ames试验法，采用的两次水煎煮浓缩液进行试验，每皿加入量为3mg，TA98的诱变剂为4-硝基邻苯乙胺，TA100的修复剂为迭氮钠。结果发现小蓟有一定抗突变力。

　　4.抗菌作用

　　煎剂在试管内对溶血性链球菌、肺炎球菌及白喉杆菌有一定的抑制作用。酒精浸剂1:30000时对人型结核菌即有抑制作用，但水煎剂对结核菌的抑菌浓度要比此大300倍以上。

　　5.其他作用

　　煎剂或酊剂对家兔离体、在位及慢性瘘管的子宫都有兴奋作用，但对猫的在位子宫、大鼠离体子宫和兔离体小肠则有抑制作用。也和儿茶酚胺类物质相似。煎剂对大鼠实验性四氯化碳中毒性肝炎并无预防及治疗作用。对肝脏受损的家兔(四氯化碳中毒)的糖耐量曲线也不能加速其恢复。对小鼠亚砷酸中毒似有一定保护作用，但不很显著。对大鼠甲醛性关节炎有一定的消炎作用，但不及考的松。对小鼠有镇静作用，但无镇痛作用。