瓜蒌为葫芦科植物栝楼和中华栝楼的成熟果实。栝楼为多年生攀援藤本，生长于海拔1800米以下的山坡林下、灌丛中、草地和田边路旁，在自然分布区广为栽培，分布于华北、华东、中南及辽宁、陕西、甘肃、四川、贵州云南;中华栝楼生于山坡林下、灌丛及草丛，分布于陕西南部、甘肃东南部、江西、湖北西南部、四川东部、贵州、云南东北部。

　　果实开始有白粉并变淡黄色时采收，成熟一批采摘一批，用剪刀在距果实15厘米处连茎剪下，悬挂通风干燥处晾干。

　　瓜蒌果实类球形或宽椭圆形，长7至15厘米，直径6至10厘米，表面橙红色或橙黄色，皱缩或较光滑，顶端有圆形的花柱残其，基部具残存果梗。质脆，易破碎。内表面黄白色，果瓤橙黄色，具焦糖气，味微酸、甜。同属植物中华栝楼(双边栝楼)的果实在四川等部分地区亦做栝楼入药。以完整、皮厚柔韧、皱缩、色杏黄或红黄、糖性足者为佳。

　　瓜蒌补充信息：

　　1. 根据炮制方法的不同分为瓜蒌、蜜瓜蒌，古时尚有炒、焙、烧、煨、煅、蒸等法，今多不用。炮制后贮干燥容器内，蜜瓜蒌密闭，置阴凉干燥处。

　　2. 瓜萎壳称瓜蒌皮，其籽称瓜蒌仁，生用或炒用，皮仁合用称全瓜蒌。秋季果实成熟时，连果梗剪下，置通风处阴干。

　　瓜蒌适合人群：

　　脾胃虚寒，食少便溏及寒痰、湿痰者慎服。

　　瓜蒌食疗作用：

　　瓜蒌味甘微苦、性寒，归肺、胃、大肠经

　　质润散降;具有清热润肺化痰，宽胸散结，解渴利肠，消肿的功效

　　主治痰热咳嗽，肺痿干咳，胸痹，结胸，消渴，便秘，痈肿疮毒。

　　瓜蒌食物相克：

　　瓜蒌恶干姜，畏牛膝、干漆，反乌头。

　　瓜蒌做法指导：1. 痰热壅肺，肺失清肃，而见胸闷咳嗽，痰黄粘稠密不易咯出者，可与黄芩、枳实、贝母、桔梗等到配伍。

　　2. 痰浊痹阻，胸阳不振，而致胸痹喘息咳唾，胸背痛，短气者，可与薤白、白酒配伍。

　　3. 肺胃阴虚有热，渴饮不止、小便多者，常与黄连、甘草配伍。

　　4. 治乳痈肿痛可与乳香配伍，或与穿山甲、甘草同用。