红参特有的生理活性物质G-Rh2，Panaxytriol，maltol等。G-Rh2、Panaxytriol有抑制癌细胞增长的作用，maltol俱有抗氧化作用。干燥后的红参颜色红润，气味浓香。红参较白参相比组织致密、坚固、储藏性良好。 红参俱有补气、滋阴、益血、生津、强心、健胃、镇静等作用。这些作用红参与白参没有严格的区别，但在补虚方面一般认为红参强于白参。久服红参可以提高人体免疫力、抗疲劳、抗辐射、抑制肿瘤、调整人体内分泌系统。红参适合于老人、久病体虚者，红参具有火大、劲足、功效强之特点，是阴盛阳虚者的首选补品，医药上治疗虚脱或强补多用红参。
化学鉴定
(1)取本品粉末0.5g，加乙醇5ml，振摇5min，滤液1ml，置蒸发皿中蒸干，滴加三氯化锑氯仿饱和溶液，再蒸干，显紫色。(检查红参皂甙)
(2)薄层层析：取本品粉末1g，加氯仿40ml，置水浴上加热回流1h，弃去氯仿液，药渣挥干溶剂，加0.5ml拌匀湿润后，加水饱和的正丁醇10ml，超声处理30min，吸取上清液，加氨试液3倍量，摇匀放置分层，取上层液蒸干，残渣加甲醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取红参对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取红参皂甙Rb1、Re、Rg，加甲醇制成每1ml各含2mg的混合溶液，作为对照品溶液。吸到上述3种溶液各1-2μl，分别点于同一硅胶G薄层板(厚0.5mm)上，以氯仿-醋酸乙酯-甲醇-水(15：40：22：10)10℃以下放置的下层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在105℃烘数分钟，分别置日光及紫外灯(365nm)下检视。供试品色谱中，在与对照溶液色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点;在与对照品色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点;在与对照品色谱相应的位置上，日光下显相同的3个紫红色斑点，紫外灯(365nm)下显相同的一个黄色和两个橙色荧光斑点。
(3)取红参粉末(40目)1g，加7%硫酸的乙醇-水(1：3)溶液10ml，加热回流2h，放冷后，用氯仿振摇提3次(10,5，5ml)，氯仿液以水振摇洗涤后，用无水硫酸钠脱水，滤过，氯仿液蒸干，以甲醇1ml溶解，供点样;以红参三醇，红参二醇、齐墩果酸为对照品。分别点样于硅胶G薄层板上，以氯仿-乙醚(1：1)展开，展距约12cm。硫酸-水(1：1)喷雾后，于105℃烘烤显色。样品应显5个以上斑点，其中应有与人参三醇、人参二醇、齐墩果酸相对应的斑点各一点。
含量测定
红参照高效液相色谱法(附录ⅥD)测定。 色谱条件与系统适用性试验用十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂;乙腈-0.05%磷酸溶液(99：400)为流动相;检测波长为203nm。理论板数按人参皂苷Re峰计算应不低于2500。对照品溶液的制备精密称取人参皂苷Re对照品12.5mg，置10ml量瓶中，加甲醇至刻度，摇匀，精密量取5ml,置25ml量瓶中，加甲醇至刻度，摇匀;另精密称取人参皂苷Rg1对照品10mg，置25ml量瓶中，加甲醇至刻度，摇匀,即得(每1ml中含人参皂苷Rg10.4mg;含人参皂苷Re0.25mg)。供试品溶液的制备取本品粉末(过四号筛)约1g，精密称定，置索氏提取器中，加氯仿40ml，加热回流3小时，弃去氯仿液，药渣挥去氯仿，连同滤纸筒移至100ml具塞锥形瓶中，精密加入水饱和的正丁醇50ml，密塞，放置过夜，超声处理(功率250W，频率50kHz)30分钟，滤过，精密量取续滤液25ml，置蒸发皿中，蒸干，残渣加甲醇溶解并转移至5ml量瓶中，加甲醇至刻度，摇匀，即得。测定法分别精密吸取上述两种对照品溶液各10μl与供试品溶液20μl，注入液相色谱仪，测定，即得。
本品含人参皂苷Rg1(C42H72O14)和人参皂苷Re(C48H82O18)的总量不得少于0.20%。
药理作用
1.红参对中枢神经系统具有兴奋作用，而大量时反而有抑制作用。能加强动物高级神经活动的兴奋和抑制过程。并能增强机体对一切非特异性刺激的适应能力，能减少疲劳感(红参的根、茎、叶均能延长小白鼠游泳的持续时间)。
2.红参对心肌及血管有直接作用，一般在小剂量时兴奋，大剂量时抑制。10%红参浸液1毫升/公斤给猫(或兔)灌胃，对心肌无力有一定的改善作用。复温期间有相当程度的恢复。亦有抗过敏性休克及强心的作用。红参对大鼠心肌细胞膜三磷酸腺苷酶活性有抑制作用。
3.加强机体对有害因素的抵抗力：
(1)能使感染疟原虫的鸡免于急性死亡，且鸡的体重还逐渐增加。
(2)能抑制实验动物由于注射牛奶或疫苗所引起的发热反应。
(3)能增强人体适应气温变化的能力。
(4)狗在大量失血或窒息而处于垂危状态时，立即注射红参制剂，可使降至很低水平的血压稳固回升。
(5)能延长受锥虫感染的小鼠的存活时间。
(6)能抑制注射松节油或由于兔耳壳冻伤而引起的全身炎症反应。
(7)促进某些实验性损伤的愈合。
(8)有抗维生素B1、B2缺乏症的作用。
(9)能加速家兔实验性角膜溃疡的愈合作用。
(10)能减弱某些毒物(苯、四乙铅、三甲酚磷酸等)对机体的作用。
4.对因肾上腺素引起的高血糖动物有降低血糖的作用;对糖尿病患者除能自觉改善症状外，还有轻微的降血糖作用，并与胰岛素有协同作用。
5.能促进动物的性腺功能，小白鼠吃小量红参，能产生举尾现象。
6.在适当剂量，对家兔也能增加体重，使血浆白蛋白与球蛋白的比值上升。
7.刺激造血器官，有改善贫血的作用。
8.长期服用小量，可使网状内皮系统即能亢进;剂量过大，则呈相反作用。