橄榄油的历史确实源远流长，而且长期以来，人们对于橄榄油总是不吝啬赞美之词。《圣经》将橄榄树称为“万树之王”，荷马史诗将橄榄油称为“液体黄金”;伊丽莎白·泰勒曾说：这个世界上有一样事物确实是完美无缺的，这就是地中海的特级橄榄油，它证明了上帝确实存在;索菲亚·罗兰一直坚持用橄榄油沐浴，60多岁时她依旧美丽迷人，在她看来，“纯净的橄榄油和讨厌的男人是上帝赐给女人的最奇特的礼物。”
受橄榄品种、采摘时间、萃取方法的影响，成品橄榄油的色泽与口感都会有所不同，但无论是味道还是营养方面，清淡型抑或浓郁型，特级橄榄油都是最好的选择。如今市场上标榜“初榨橄榄油”的产品琳琅满目，但不乏滥竽充数之徒。
“特级初榨橄榄油”是“初榨橄榄油”的一种。后者特指完全通过机械方法或其他物理手段榨取的橄榄油，榨油过程中要遵循严格的温度标准，洗涤、沉淀、离心分离与过滤等生产过程中不得有其他任何处理步骤与非物理性的操作方式，确保橄榄油在生产过程中不会变质。
“特级初榨橄榄油”不仅要求纯机械方法冷压而成，并且一定是第一次压榨榨出的油，所含油酸不能高于0.8%(或者1%)，成品油脂不含任何瑕疵。因此它最好的用途就是直接食用，用面包蘸着吃，或是和盐、胡椒、柠檬汁或醋混合，作为色拉酱汁淋在蔬菜上。
相比之下，纯橄榄油(PureOliveOil)价格较便宜，更适合用来炒菜、油炸。一般食用油的冒烟临界点是180℃，橄榄油则高达210℃，而且它加热后稳定性高，具有抗氧化性，高温中油质不易腐败变质，更为健康。一般食用油煎炒食物，大部分油被食物吸收;而用橄榄油煎炒时，油不易被食物吸收，因此减少了放油量，煎炒出来的食物也比较爽口。