鼓膜也称耳膜，为弹性灰白色半透明薄膜，将外耳道与中耳隔开。

　　鼓膜距外耳道口约2.5厘米一3.5厘米，位于外耳道与鼓室之间，鼓膜的高度约9毫米，宽约8毫米，平均面积约90平方毫米，厚度0.1毫米。鼓膜呈椭圆形，其外形如漏斗，斜置于外耳道内，与外耳道成底45一50度。致使外耳道之后上壁较前下壁为短。

　　婴幼儿由于外耳道骨部未发育，鼓膜几乎与外耳道底壁平行，因此在检查鼓膜时较难看到。成人鼓膜的长径约9毫米，宽约8毫米，厚0.1毫米。

　　鼓膜虽很薄，但它的解剖结构有三层(紧张部)：

　　1、上皮层与外耳道皮肤相连续。

　　2、中层为放射形和环状纤毛构成，所以有一定弹性和张力。为纤维层(外侧为放射状，内侧为轮状)。鼓膜上方有一小部分，没有中间纤维层，比较薄而松弛，称松弛部，而有纤维层的部分鼓膜称为紧张部。锤骨柄附于纤维层中间。

　　3、内层为粘膜层，与鼓室粘膜相延续。

　　外伤造成的鼓膜穿孔只要不续发感染，破孔面积不太大，通常会在一个月左右都能自行愈合，不需另外处理。慢性中耳炎之鼓膜穿孔，除了导致耳漏、听障以外，还有形成胆脂瘤的危险性，所以有必要加以修补。破掉的鼓膜可以用耳旁颞肌的筋膜来修补，成功率高达九成以上，经由这种鼓膜成型术或鼓室成型术，可以消除耳漏并改善听力。

　　鼓膜穿孔修补手术时之麻醉方式可采局部麻醉或全身麻醉，视患者之情形而定，此种手术是一种较为精密的显微手术方法，若鼓膜穿孔又合并有胆脂瘤时之治疗，那就比单纯之鼓膜穿孔修补，要较复杂地多了，有时需要另做乳突手术或听小骨链重建手术。

　　鼓膜穿孔的原因不外乎是意外或病变，其修补手术，成功率高，可以修补穿孔，又可改善听力。

　　在一般人印象中，鼓膜（耳膜）总带有几分神秘的色彩，又被认为是负责「听力」的神圣角色，事实上，鼓膜是介於外耳道与中耳腔之间一层半透明圆形的薄膜，俗称耳膜，正常状况下，鼓膜能感应由外耳道传入的声波，产生振动并牵动附於其上的听小骨链，使声波的刺激传进中耳。

　　在整个听觉传导路径中，鼓膜算是起始的其中一站，即使鼓膜完全缺损，我们仍能听得到，只是由於传入的声波减弱，听到的声音较小而已。所以可以看出鼓膜穿孔是后天形成的，如果没有彻底治疗听力就会下降，鼓膜穿孔导致的听力减弱是不会遗传的，如果是耳聋是会遗传的。