生姜的主要成分
生姜含挥发油0.25%～3.0%,主要成分为姜醇(Zingiberol)、姜烯(Zingiberene)、水芹烯(Phellandrene)、莰烯(Camphene)、柠檬醛 (Citral)、芳樟醇(Linalool)、甲基庚烯酮(Methylheptenone)、壬醛(Nonyl aldehyde)、d-龙脑(d-Borneol)等.尚含辣味成分姜辣素(Gingerol)， 分解则变成油状辣味成分姜烯酮(Shogaol)和结晶性辣味成分姜酮(Zingerone)、姜萜酮(Zingiberone)的混合物.又含天门冬素、哌啶酸-2(Pipecolic acid)以及谷氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸、甘氨酸等.此外，尚含有树脂状物质及淀粉.
生姜的药理作用
1. 对消化系统的作用 生姜是治疗盐酸-乙醇性溃疡的有效药物，其有效成分为姜烯，具有保护胃黏膜细胞的作用.在芳香健胃生药中，特别是姜科植物中多含有姜烯等萜类精油成分，是健胃生药的有效成分之一.生姜煎剂对犬胃酸及胃液的分泌呈抑制与兴奋的双向作用， 最初数小时内抑制，以后则继以较长时间的兴奋.生姜煎剂(10%)1.2mg/只给大鼠灌胃， 可显著抑制盐酸性和应激性胃黏膜损伤，用消炎痛阻断PG合成后， 生姜的保护作用消失，说明其保护机制可能与促进胃黏膜合成和释放内源性PG有关.
生姜能使胃蛋白酶作用减弱， 脂肪分解酶的作用增强.生姜可严重破坏胰酶中的淀粉酶,使胰酶对淀粉的消化作用显著下降.还可抑制淀粉酶中的β-淀粉酶,阻碍淀粉糖化.
生姜可作用于交感神经及迷走神经系统， 有抑制胃机能及直接兴奋胃平滑肌的作用.利用大鼠小肠还流法对磺胺脒的吸收促进作用进行研究，结果表明： 生姜的水提取物有显著的吸收促进作用， 增强其生物利用度，充分发挥疗效.
生姜浸膏能抑制硫酸铜引起的狗的呕吐.从生姜中分离出来的姜油酮及姜烯酮的混合物亦有止呕效果， 最小有效量为 3mg,对中枢性催吐药阿朴吗啡引起的狗呕吐及洋地黄引起的鸽呕吐均无效， 故认为生姜有末梢性镇吐作用.
家兔经消化道给予姜油酮可使肠管松弛，蠕动减退.生姜是驱风剂的一种， 对消化道有轻度刺激作用，可使肠张力、节律及蠕动增加， 有时继之以降低，可用于因胀气或其他原因引起的肠绞痛.
实验表明：生姜油对大鼠四氯化碳性肝损伤有治疗作用， 能使血清SGPT降低;对小鼠四氯化碳性肝损伤有预防作用，并能降低BSP潴留量.生姜蜂蜜封存液5ml/kg给大鼠灌胃， 对四氯化碳性肝损伤亦有治疗作用，与对照组相比， 血清SGPT和SGOT明显降低，肝小叶破坏、肝细胞脂肪变性和坏死亦较轻;对60%乙醇所致之大鼠肝损伤同样有效.
2. 对循环系统和呼吸系统的作用 生姜醇提取物对麻醉猫血管运动中枢及呼吸中枢有兴奋作用， 对心脏也有直接兴奋作用.正常人口嚼生姜1g(不咽下)，可使收缩压平均升高1.489 kPa(11.2mmHg)， 舒张压上升1.862kPa(14mmHg).对脉率则无明显影响.
生姜的水提取物能显著减少人血小板标记花生四烯酸(AA)生成 TXB2及 PGS 的量，降低 PG 内的过氧化物的形成， 并有强烈抑制血小板聚集的作用.
3. 对中枢神经系统的作用 生姜对中枢神经系统有抑制作用.生姜油能明显抑制小鼠自发活动，延长戊巴比妥钠睡眠时间， 对抗戊四氮惊厥，镇痛， 并能降低酵母致热大鼠体温.对中枢神经的作用部位是脊髓以上水平，其机制可能与抑制兴奋突触的易化过程有某种联系.
生姜油0.4ml/kg给大鼠灌胃， 对蛋清性足肿有显著抑制作用，作用维持5小时， 强度近似阿司匹林300mg/kg;0.25ml/kg给大鼠灌胃，可显著抑制棉球肉芽肿， 并使胸腺萎缩，肾上腺重量增加， 提示其抗炎作用可能与兴奋垂体-肾上腺皮质系统有关.生姜油0.25～0.4ml/kg灌胃，对二甲苯所致小鼠耳郭肿胀、组胺或醋酸所致毛细血管通透性增强有显著抑制作用.小鼠腹腔注射鲜姜注射液 5g/kg 或 10g/kg,有明显的镇痛作用.
4. 抗病原微生物作用 生姜提取液对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、伤寒杆菌、宋内痢疾杆菌、绿脓杆菌均有明显抑制作用， 其作用与浓度呈依赖关系.尤以金黄色葡萄球菌和白色葡萄球菌的抑制作用最强.生姜根提取物与 HBsAg 作用1～3小时可使HBsAg的P/N值显著下降，但超过3小时后其下降率不再增加.生姜水浸剂在体外对伤寒杆菌及霍乱弧菌有强烈的杀菌作用.在试管内对毛癣菌有抑制作用.姜根茎中的姜醇和姜酚具有杀灭软体动物和杀灭血吸虫的作用， 可用于治疗血吸虫病.
5. 抗氧化作用 研究表明： 生姜有抗氧化作用.在肥猪肉中加入5%～10%姜片煮沸1～4小时，可防止猪肉腐败;用此法煮4小时的肥肉， 其过氧化物值(POV)和硫巴比妥酸值(TBA)与鲜肥猪肉相似;加入20%或50%生姜煮沸4小时的肥猪肉，在30℃的温度下放置90日， 其POV和TBA几乎没有变化.姜的水、乙醇和醚提取物对亚油酸钾酯的氧化作用也有显著抑制作用.尚有报告指出，加入活性氧清除剂或姜提取物， 能抑制脂质过氧化引起的DNA损伤;姜提取物亦能抑制活性氧的产生和亚油酸的氧化.
6.其他作用 生姜泥和生姜浸出液对创伤愈合有明显的促进作用.生姜汁液能在一定程度上抑制癌细胞生长.在一些抗肿瘤药物中加入生姜提取物能减轻肿瘤药物的副作用.生姜在模拟胃液条件下对亚硝化反应有明显阻断作用，其抑制亚硝酸合成的有效成分对热稳定， 在沸水中加热相当长时间后，仍保持相当强活性.生姜提取物具有抗过敏的药效， 能防止过敏性休克，预防某些鱼类蛋白质引起的荨麻疹。