绞股蓝为葫芦科植物绞股蓝〔gynostemma pentaphyllum（Thunb．）Mak．」的干燥地上部分，又名七叶胆、甘条蔓、小苦药、公罗锅底。具清热解毒、止咳祛痰之功能。产长江以南各省区，现陕西、湖北、浙江、江苏、山东等省有栽培。
（－）形态特征
多年生草质藤本，长可达3－5米。根状茎细长横走，有冬眠芽和潜伏芽。茎柔弱变状，节部疏生细毛，茎卷须多分2叉。叶互生，叶片为鸟趾状复叶，小叶3－7；小叶卵圆形，先端渐尖，基部半圆形或换形，边缘有锯齿，被白色刚毛。圆锥花序胞生，花单性，雌雄异株；花小，黄绿色2；花萼短小，5裂；花冠5裂，裂片技针形；雄花雄蕊5，花丝下部合生；雌花子房下位、球形，2－3室，花柱3，柱头2裂。浆果球形，成熟时紫黑色，光滑。种子1－3，阔卵形，深褐色，表面有乳状突起。花期6－8月，果期8—10月。
（二）生长习性
绞股蓝喜阴湿环境，忌烈日直射，耐旱性差。野生多见于海拔300－3200米的山地林下，阴坡山谷和沟旁石墟，一般3－4月萌发出土，5～9月为旺盛生长期，8月下旬枯萎，全年生育期180～220天。
种子有一定的休眠特性，用流水处理在一定程度上可以解除休眠。发芽适温为15一30℃的变温。种子寿命为1年。
绞股蓝无性繁殖能力强，其地下根茎和地上茎蔓的茎节均能萌发不定根和芽，并可长成新的植株，据此，生产上常用于无性繁殖。
（三）栽培技术
1．选地、整地 宜选山地林下或阴坡山谷种植。一般土壤均可种植，但以肥沃疏松的砂壤土为好。每亩施农家肥2000千克作基肥，翻耕耙细，作成1.3米的畦，也可利用自然山地开畦种植。
2．繁殖方法 生产上常用根茎分段繁殖和茎蔓扑插繁殖，也可用种子繁殖。
（l）根茎繁殖 于春季2－3月或秋季9－10月进行，将根茎挖出，剪成5厘米左右的小段，每小段l－2节，再按株行距30厘米×50厘米开穴，每穴放入1小段，覆土约 3厘米，裁后及时浇水保湿。
（2）扦插繁殖 一般5－7月，植株生长呈现旺盛时，将地上茎蔓剪下，再剪成若干小段，每段应有3－4节，去下面2节叶子，按10厘米×10厘米的株行距斜插入苗床，入土1－2节，浇水保湿，适当遮荫，约7天后即可生根。待新芽长至10－15厘米时，便可按株行距20厘米×30厘米育苗移栽。
（3）种子繁殖 可采用直播或育苗移栽。直播于3月中、下旬，按行距30－40厘米开浅沟或穴距30厘米开穴，种子播前用温水浸种l－2小时。播种后覆土1厘米，浇水，至出苗前经常保持土壤湿润。播后20一30天出苗，每亩用种1.5－2千克。当苗长至具2－3片真叶时，按株距6－10厘米间苗，苗高15厘米左右时按15一20厘米定苗。育苗播种时间同直播，撒播或条播，播后可在畦上盖草并浇水保湿。出苗后揭去盖草。幼苗具3－4片真叶时，选阴天移栽于大田。
3．田间管理
（1）中耕除草 在幼苗未封行前，应注重中耕除草，并注意不宜太近苗头，以免损伤地下嫩茎。
（2）追肥 定植后1周即应施1次薄粪，配施少量尿素及磷、钾肥，每次收割或打顶后均要追1次肥。最后1次收割后施入冬肥。冬肥以厩肥为主。
（3）打顶 当主茎长到30一40厘米趁晴天进行打顶，以促进分枝。l年中可进行2次，一般摘去顶尖3－4厘米。
（4）搭架遮荫 苗期忌强光直射，可在播时间种玉米或用竹竿搭l－1.5米高的架，上覆玉米、芦苇等遮荫物。由于绞股蓝自身攀援能力差，在田间需人工辅助上架。一般在茎蔓长到50厘米左右时，将其绕于架杆上，必要时缚以细绳。搭架是绞股蓝生产上一项重要措施。
（5）排灌 绞股蓝喜湿润，故要经常浇水，雨季注意排水，以免受涝。
4．病虫害防治
（1）白粉病 多发于生长后期，为害叶片。防治方法：清洁田园，用50％托布津可湿性粉剂500－800倍液喷雾。
（2）三星黄萤叶甲 4月下旬始发，以幼虫和成虫为害叶片。防治方法：清洁田园。苗期用50％辛硫磷乳油 1500倍液或90％晶体敌百虫1000倍液进行地面喷雾。
（3）灰巴蜗虫和蛤蝓 为害叶片、芽和嫩茎，可撒施石灰水或石灰粉防治。此外尚有小地老虎、蛴螬为害等。
（四）采收与加工
当茎蔓长达2－3米时，选择晴天收割，收割时应注意留原植物地上茎10一15厘米，以利重新萌发。南方1年可收割3－4次，北方收2次，最后1次可齐地收割。收后晾晒至干，置阴凉密闭处深藏，以保持干品色泽。
（五）留种技术
绞股蓝果实多见于通风良好处，～般在花序中有30％以上的浆果颜色蓝黑时便可采种。收后将果穗放在阴凉通风处后熟，1周后采下果实，放在竹席或竹匾中晾晒风干，搓去果壳，随后登布袋或纸袋中于通风干燥处保藏。
根茎繁殖时，南方在地上部分收割后，根茎可在土中自然越冬。北方如温度较低时地表需要覆盖保护，或进行窖藏。