【药材来源】千金子为大戟科植物续随子Euphorbia lathyris L的干燥成熟种子。夏、秋二季果实成熟时采收，除去杂质，干燥。
【古代炮制方法】宋代有制霜的方法(《证类》)。元代亦用制霜法(《世医》)。明代另增加了炒法(《普济》)和酒浸(《医学》)。清代亦沿用制霜(《备要》)的方法。
【现代炮制方法】
1、千金子：取原药材，除去杂质，筛去泥沙，洗净，取出晒干。用时捣碎。
2、千金子霜：取净千金子，搓去种皮，碾如泥状，用纸包裹微烤后，压榨去油，或用布包严置蒸屉内蒸热，压榨去油，如此反复操作，至药物不再黏结成饼，碾细备用。
【饮片性状】千金子呈椭圆形或卵圆形，长5～6mm，直径3～4mm;表面灰棕色或灰褐色，具不规则网状皱纹，网孔凹陷处灰黑色，形成细斑点;一侧有纵沟状种脊，顶端为突起的合点，下端为线形种脊，基部有类白色突起的种阜或脱落后的疤痕;种皮薄脆，种仁白色或黄白色，富油质;气微，味辛辣。千金子霜为淡黄色粉末，微显油性，味辛辣。
【质量标准】千金子霜含脂肪油应为18.0%～20.0%。千金子含千金子甾醇不得少于0.35%。
【炮制目的】千金子味辛，性温;有毒。归肝经、肾经、大肠经。具有逐水消肿，破血消癥的功能。
千金子为峻泻逐水药，生品毒性较大，作用峻烈，多供外用，常用于顽癣、疣赘、蛇咬伤;内服宜慎，用于肝硬化腹水或晚期血吸虫病。千金子制霜后能缓和泻下作用，并降低毒性，可配入丸散剂内服，用于水肿胀满，积聚癥块，诸疮肿毒。
【应用选择】
1、生用
(1)顽癣、疣赘：用千金子研末外敷。
(2)肝硬化腹水或晚期血吸虫病：若属水肿实证，体质尚好，大小便不通畅者，可取白色子仁，捣成泥状，装入胶囊，每次服6g，清晨空腹服用，服后3小时内可见唾液分泌增加、头晕、恶心、腹泻，3小时后恢复。病情轻者单服1次便见效。一般每5天服1次，共服2～3次，具有逐水消肿功效。忌食碱盐和难消化食物(《中药临床应用》)。
(3)蛇咬伤：与重楼共为散剂，酒服1.5g，兼用唾液调和少许敷伤处，用于蛇咬肿毒，烦闷欲死(《海上集验方》)。
2、制用(千金子霜)
(1)水肿胀满：单用千金子去油制霜内服，治水气肿胀(《斗门方》)，或用千金子霜每次服0.3～0.5g治肝硬化腹水或晚期血吸虫病体质较差者(《中药临床应用》)。亦可与大黄配伍，酒、水为丸，白汤送服，治阳水肿胀(《摘玄方》)。
(2)癥瘕积聚：与活血去瘀理气药同用，力甚猛，用之得法，疗效颇捷。临床现已少用于这方面。与当归等同用，一偏养血活血，一偏行血散瘀，活血散瘀而不伤正。扶正而不致气血壅滞，可用于寒凝血瘀，癥瘕积聚。
(3)恶疮肿毒：紫金锭，与红芽大戟、山慈菇(去皮，洗，焙)、文蛤(洗、焙)、麝香等同用，能攻毒疗疮，外用治诸疮肿毒;内服可治瘟疫，喉痹，心胃气痛，呕吐泄泻等多种疾病(《百一选方》)。