缬草为多年生草本，高100～150厘米。茎直立，有纵条纹，具纺锤状根茎或多数细长须根。基生叶丛出，长卵形，为单数羽状复叶或不规则深裂，小叶片9～15，顶端裂片较大，全缘或具少数锯齿，叶柄长，基部呈鞘状;茎生叶对生，无柄抱茎，单数羽状全裂，裂片每边4～10，披针形，全缘或具不规则粗齿;向上叶渐小。那么，缬草的鉴别方法有哪些呢?
性状鉴别
(1)缬草 根茎呈类圆柱表，较粗短，长0.5-2cm，直径0.4-1.5cm，表面黄棕色至褐以，粗糙，有叶柄残基，上端有残留茎基，中空，有的根茎有横生分枝，远端节部有茎基残留，节间长1-2cm，根茎周围和下端丛生多数细根，末端纤细，表面黄棕色至褐以，具纵皱纹。质稍韧，断面周围黄褐色或褐色，中心黄白色。有特异臭气，干品更浓。味微辣，后微苦，且有清凉感。以根头粗壮，根长，表面黄棕色，气呸浓烈者为佳。
(2)黑水缬草 根茎叶头状，长0.3-1.4cm，直径0.3-1cm，表面棕黄色，顶端残留有棕黄色地上茎和叶柄残基，四周密生多数小细根。质坚实，不易折断，断面中间有空隙。具特殊臭气，味微苦。
(3)宽叶缬草 药材性状与缬草基本相似。
显微鉴别 缬草根横切面：
表皮细胞1层，细胞较大，类方形、长方形、栓化。下皮层细胞2-4层，类圆形、椭圆形或不规则形，壁稍厚。皮层较宽，占根的大部分，有的可见裂隙和油细胞散在。内皮层细胞1层，微木化，细胞切微排列，凯氏点明显，有油滴散在，外侧有单个或2-3个厚壁细胞断续排列成环状，有的可见网状壁孔。中柱鞘细胞1-2层，切向排列，有的不明显。维管束外韧型。形成层不明显。木质部排列成环状，导管和木纤维均木化。髓细胞壁稍厚，有的有裂隙。薄壁细胞中含淀粉粒。幼小的根要见初生木质部为四原形。
缬草根茎横切面：特征与根类同，区别点在于髓部较根的髓部大，且分布有石细胞群。
粉末特征：浅黄褐色。
①淀粉粒众多，多数单粒，直径4-35μm，脐点为点状、星状等，也有由2-5个组成的复粒。
②石细胞居群或单个散在，胞腔大小不一。
③纤维成束或单个散在，浅黄色。
④表皮细胞长方形或方形，垂周壁波状弯曲，淡黄棕色或黄棕色。
⑤内皮层细胞长方形，有较密的横纹，外侧有单个的厚壁细胞，有的可邮网状壁孔，有的呈连球状增厚。
⑥导管为具缘纹也及网纹。