近期美国全国癌症协会(nci)期刊报导，如果在血液中发现一种失活抑癌基因(通常和结肠癌相关)，将提示侵润性食管癌。这一发现可以帮助医生选择最佳治疗方案并评估疗效，而且能监测肿瘤复发。
食管癌起自食管粘膜，是一种预后很差的癌症，患者的3年存活率只有33%。南加州大学(university of southern california)的卡祖
尤奇.卡瓦卡米(kazuyuki kawakami)和同事化验了84例食管癌患者的肿瘤和血液标本，寻找apc抑癌基因(通常在结肠癌患者体内变异和失活)。
他们发现，在晚期或复发食管癌患者血液中，经常存在这种基因的超甲基化、非活性型。所谓甲基化就是在dna上添加甲基基团，造成dna变体，不会改变基因信息，但会消弱其活性。研究者称，barretts食管病(食管癌癌前病变)患者的组织标本中存在超甲基apc，但他们血液中却不存在这种基因。此外，晚期食管癌患者血液中apc检出率达到50%，而早期食管癌患者则很少检出。食管癌患者血中超甲基化apc水平越高，预后越差(不管食管癌处于什么阶段)。
研究者称，使用基因标记检查疾病能够使得疾病检查变的简单，但是寻找特异基因的工作将是非常复杂的过程。
