典型的尿道炎常出现排尿困难(排尿时疼痛或烧灼感)及尿频、尿急。淋球菌性尿道炎通常表现为排尿时淋沥不尽,而非淋球菌性尿道炎则无此症状。如患有膀胱炎(常伴发尿道炎),则表现为显著的耻骨上疼痛及触痛。
尿道炎、膀胱炎均可由性生活所引起,也可由前列腺肥大或慢性前列腺炎所致。然而,许多病人井无尿道症状(包括排尿淋沥不尽),也有的病人由于害怕和内疚,常在医生面前否认这些症状。对这些病人如不及时诊断治疗,别增加了其配偶被传染的危险;有的病人也可能暂时停止性生活,以掩盖其所患之症。
几乎各种感染源均可引起尿道炎和膀胱炎,但以细菌感染最为常见。通常把尿道炎分为淋球菌性和非淋球菌性两类。在尿道炎和膀胱炎常规检查和细菌培养时,大约90%的非淋球菌性尿道炎均无致病原发现,故将此种感染称为“非特异性尿道炎”。如应用特异性方法检查,则可从42%的男性非淋病性尿道中分离出沙眼医原体。此外,滴虫和念珠菌也是“非淋球菌性尿道炎”的常见致病原。
除非尿道粘膜广泛累及,尿道炎一般并不影响性生活。尽管如此,仍然有些病人由于心理上的原因而发生性功能障碍。男性尿道下裂病人性生活后尿道炎发生率比尿道正常者显著为高,可能由于性交时细菌从阴道侵入了尿道口。在同性恋人群中,各种尿道炎和膀胱炎的发病率均高于普通人群。