余甘子，为大戟科油柑属植物余甘子的干燥成熟果实。冬季至次春果实成熟时采收，除去杂质，干燥。根、叶、树皮等亦可入药。根、树皮全年可采，鲜用或晒干；叶春夏采，鲜用或浸渍用。

　　余甘子为一种常用藏药，与诃子，毛诃子三者在藏药中常被称为“三大果”使用频率很高 ，在《藏药标准》所载的 290 种藏药成药中，含余甘子的有 72 种，占总数的25%，卫生部药品标准1995年版藏药标准所载200 种成药中，有 59 种含余甘子，占29%，1990年余甘子被载入《中国药典》。

　　1、癌症人群

　　经不同实验表明，余甘子果具有明显的阻断作用，其效果明显优于同浓度的维生素c。据有关专家报道，在模拟胃液条件下，余甘子果汁以有效地阻断n一亚硝基吗啉合成，其阻断率为90 17%，而同浓度维生素c阻断率仅23 90%。

　　试验表明余甘子果汁、果粉在大鼠体内对n一亚硝基脯氨酸(npro)合成的阻断效果，其阻断率分别达100%和96 29%，优于同浓度维生素c。专家通过观察，余甘子果汁和对我国胃癌高发区受试者，内源性亚硝化的阻断作用，结果表明受试者体内过高的亚硝化潜力，已被余甘子果汁完全阻断，并提出在胃癌高发区合理饮用新鲜果。

　　2、老年人群

　　近年，余甘子的抗衰老作用受到人们的重视，研究表明，余甘果中的维生素c的含量极高，达500～1000mg/100g。vc在人体内不能合成，必须从果蔬中摄取，人均日需量80～100mg，vc为水溶性维生素，化学性质活泼，加工中除沥滤损失外对热、氧气、金属离子及碱环境敏感，极易破坏损失。而余甘子果实中的vc具有极高的稳定性，在高温80℃～100℃下烘烤或在阳光下曝晒20小时，其vc仍保留在90%以上。

　　3、心脑血管疾病人群

　　自上世纪八十年代，心脑血管疾病已占我国死亡原因的第一位，由于人们生活水平的不断提高，体力劳动强度下降，使各种心、脑血管疾病的危险因素如血压、体重、血清总胆固醇、三酰甘油等逐步升高，而对预防心、脑血管疾病有利的保护因素，如血清高密度脂蛋白胆固醇却逐步降低。

　　有关专家开展了不同质量分数的余甘子果汁，对大鼠血液血脂水平，sod活性，lpo及小鼠耐缺氧能力的研究，结果表明，高脂饲养可致大鼠发生高脂血症，总胆固醇(tc)和高密度脂蛋白胆固醇，比值明显升高，而每日给予较大剂量的余甘子汁灌胃，可显著降低高脂血症动物的tc值和hdl c/tc比值，并可提高血清sod活性，降低lpo水平。实验结果表明了余甘子对防治人类心、脑血管疾病的重要性。