牛蒡子是一种植物，也可作为中药，很多中药材现在都被广泛的运用到的生活中，很多人用它们泡茶、煮粥或者煲汤，了解它们的功效与作用以及食用方法还是很有必要的，不仅可以保养身体，还能在治疗疾病上发挥重要的作用呢;所以，今天，我们就要来讲讲牛蒡子的功效与作用及食用方法是什么了。
牛蒡子(因为牛的力量大，故而古代医家又称其为大力子)，中药名。为菊科二年生草本植物牛蒡的干燥成熟果实。无臭，味苦后微辛而稍麻舌。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。生用或炒用，用时捣碎。具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿之功效。属于解表药中发散风热药。现代研究，牛蒡子还可用于防治糖尿病肾病;牛蒡果实含牛蒡甙经水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。
主治功效，疏散风热;清热解毒透疹;宣肺利咽散肿。风热感冒、温病初起;风热或肺热咳嗽、咯痰不畅;咽喉肿痛;斑疹不透;麻疹初期，疹出不畅及风疹瘙痒;疮疡肿毒及痄腮等。生用可润肠通便，热毒咽喉红肿疼痛，兼有热结便秘尤宜。用于热毒疮肿尚未溃者，常与地丁，野菊花等清热解毒药配伍。
禁忌，该品能滑肠，气虚便溏者忌用。《本草经疏》：痘疮家惟宜于血热便秘之证，若气虚色白大便自利或泄泻者，慎勿服之。痧疹不忌泄泻，故用之无妨。痈疽已溃，非便秘不宜服。
瓜蒌牛蒡子汤，功效：主治乳房结块肿痛，伴有恶寒发热，舌苔薄白，脉浮数等。组成：瓜蒌仁12-15g，牛蒡子9-12g，天花粉9-12g，黄芩9-12g，山栀9-12g，金银花9-12g，连翘9-12g，皂角刺9-12g，青皮3-6g，陈皮3-6g，柴胡3-6g，生甘草3-6g。
牛蒡子解毒汤，功效：清肺解毒，止咳化痰。主治：肺脏损烂，或将成肺痈，或咳嗽吐脓血者;亦可用于肺痨。组成：知母，玄参，牛蒡子(炒捣)，贝母，生明乳没，生黄芪，粉甘草各9克;三七6克(捣细，药汁送服)。用法：水煎服
牛蒡子杜仲酒，功效：主治风湿留注腰间疼痛，坐卧不安。组成：牛蒡子(微炒)三两 茵芋三分 白茯苓一两半杜仲一两石斛(去根)二两枸杞子二两牛膝(去苗)二两 侧子(炮裂去皮脐)二两 干姜(炮裂)半两大豆(炒熟)二合 川椒(去目及闭口煮，微炒出汗)一两半 大麻子一合用法：饭前温服一小盏。制法：上药切细，以生绢袋盛瓷瓶中，以好酒二斗浸，密封七日后开。
牛蒡子桔梗茶，功效：疏散风热，止咳开瘖。主治：风热感冒，咳嗽失音，咽喉疼痛。
组成：蝉衣、生甘草各3克，牛蒡子9克，桔梗5克。制法：按原方用量比例，共为粗末，置保温瓶中，以沸水冲泡，盖闷15分钟，代茶频饮。每日1剂。