瓜蒌子为葫芦科植物栝楼及中华栝楼的种子，瓜蒌子别名瓜蒌子、栝楼仁、瓜蒌仁，瓜蒌子，有清肺化痰、滑肠通便的功效；瓜蒌子有治疗痰热咳嗽、肺虚燥咳、肠燥便秘、痈疮肿毒的作用；瓜蒌子还具有抑制血小板聚集、抗癌等作用。
瓜蒌子副作用
瓜蒌注射液的毒性很小，小鼠腹腔注射和静脉注射的半数致死量分别相当于生药 363±33g/kg 和 306±22g/kg。
麻醉犬一次静脉滴注100g/kg（相当于人用治疗量的100倍），除在给药时有短暂的血压下降外，未见其他明显毒性反应。
脾胃虚冷作泄者勿服瓜蒌子，瓜蒌子反乌头，瓜蒌子恶干姜，瓜蒌子畏牛膝。内服过量瓜蒌仁可引起胃部不适，恶性呕吐和腹痛泄泻。瓜蒌霜的这些反应较轻。瓜蒌片可使个别病人月经过多。还有人报道瓜蒌注射液静滴413例，有7例发生副反应。表现症状有胸闷、血压下降、下腹疼痛、畏寒、低热、头晕等。但所有肌注者无不良反应。
瓜蒌子的作用
1、瓜蒌子治肺脏蕴热痰嗽，胸膈塞满： 瓜蒌子（去壳，别研）、半夏（汤泡七次，焙，取末）各一两。上件和匀，生姜自然汁打面糊为丸，如梧桐子大，每服五十丸，食后用姜汤送下。（《济生续方》半夏丸）
2、瓜蒌子治胃气痛方：瓜蒌一个，取仁炒熟。煎酒服。连服六七日（《万氏秘传外科心法》）
3、瓜蒌子治大便燥结：瓜蒌子、火麻仁各9g水煎服。（《山西中草药》）
4、瓜蒌子治热游丹毒：瓜蒌子仁（末）二大两，酽醋调涂。（《产乳集验方》）
5、瓜蒌子治产后恶露不尽，或经后淤血停滞肠胃作痛：薏苡仁四钱，桃仁、牡丹皮、瓜蒌仁各二钱。水二钟，煎八分，食前并空心服。（《外科正宗》瓜蒌子汤）