一.什么是阿尔茨海默病

　　老年期痴呆是由于神经退行性变、脑血管病变、感染、外伤、肿瘤、营养代谢障碍等多种原因引起的一组症候群，是病人在意识清醒的状态下出现的持久的全面的智能减退，表现为记忆力、计算力、判断力、注意力、抽象思维能力、语言功能减退，情感和行为障碍，独立生活和工作能力丧失。

　　老年期痴呆中最常见的类型是阿尔茨海默病(Alzheimer's Disease 简称AD)，在中国也称为老年性痴呆。它是一种发生在老年期或老年前期的慢性、进行性痴呆，该病由德国神经科医师阿尔茨海默(Alois Alzheimer)于1906年首先发现，因此这种疾病也以阿尔茨海默医师的名字命名。

　　AD的主要临床表现为人在意识清楚的情况下，出现：记忆、理解、判断、计算、定向、自我控制等方面的能力发生进行性退化和持续性智能损害，以及精神行为症状，并影响到病人的日常的生活和社交能力。其主要病理变化是大脑皮质广泛的、弥漫性的萎缩，并有特征性的病理改变即老年斑、神经原纤维缠结、神经元颗粒空泡变形和血管壁淀粉样蛋白变性。

　　自从阿尔茨海默医生(Alois Alzheimer)首先发现这个疾病以来，经过将近一个世纪的学习和研究，科学家们对阿尔茨海默症已经有了非常深刻的认识。今天，我们所了解的阿尔茨海默症是这样的：这是一种进行性发展的，退行性的脑部疾病。阿尔茨海默病破坏脑细胞，导致记忆、思考和行为能力出现异常，从而严重影响到人们的工作和生活。据世界卫生组织报道，当今世界65岁以上的老年人中有10％会发生老年痴呆症，而到80岁，其比例上升到30％以上。老年痴呆症病人的平均生存期为10～15年，是老年人群中仅次于心脏病、恶性肿瘤和中风的第四位死亡原因。

　　这是一种最常见的老年痴呆症，主要表现为记忆力和其它智力能力的丧失，伴有精神行为症状，日常生活能力减退，严重妨碍日常生活和工作。

　　目前为止，这种疾病是无法治愈的。但是，针对症状进行相应治疗，结合正确专业指导下的护理和支持，可以让阿尔茨海默症患者及其家庭成员生活得更好。

　　二.阿尔茨海默病的原因

　　科 学家仍然不能完全确定。但研究显示，阿尔茨海默症的主要问题是脑神经细胞的功能失调及死亡。目前进行的研究主要集中于脑神经细胞的生物化学作用与神经细胞间的连系、发炎的作用、以及基因的影响。许多专家认为该病是由许多因素的复杂结合而产生的。未来的医疗方式可能运用许多不同的方法来预防、改善或延缓症状，或改变细胞的化学变化。

　　三.阿尔茨海默症的危险因素

　　阿尔茨海默症是进行性的脑细胞退变，科学家们已经确定一些特定的风险因素会增加罹患阿尔茨海默症的可能性。年龄年龄增长是阿尔茨海默症最广为人知的危险因素。绝大多数阿尔茨海默症患者都是超过65岁的老人。65岁之后，患有阿尔茨海默症的可能性每5年增加2倍。而85岁之后，这种危险因素几乎达到50％。

　　家族史研究表明，那些家族中有父母、兄妹或孩子患有阿尔茨海默症的也非常有可能也会患上该病。如果家庭成员中不止一人患有这种疾病，那么这种危险因素将会大大增加。当此疾病在家族中蔓延时，和遗传因素或者生活环境都有关系。

　　遗传据统计，阿尔茨海默症者近亲的发病率为一般人群的4倍多。其中一些患者可发现染色体异常，故医学界认为阿尔茨海默症与遗传有关。近年来，阿尔茨海默症的分子遗传学取得了很大进展，大量研究表明，阿尔茨海默症的发生与脑内多种调控基因的失调密切相关，目前分子遗传学研究发现了某些家族性阿尔茨海默症的致病基因和危险因素，共有三种致病基因和两种易感基因，这些基因均可能与阿尔茨海默症发病有关联。年龄增加、家族史和遗传基因是我们无法改变的危险因素。现在，研究已经开始揭示其它一些我们可以去改变的危险因素。

　　防止脑外伤严重的脑外伤和阿尔茨海默症的危险因素似乎有着极强的关联。在进行体育锻炼时，要扣好安全带、戴上头盔保护我们的头部，同时家里的设施要尽量防滑。

　　心脑相连一些强有力的证据表明，脑部健康跟心脏健康息息相关。大脑是由人体最丰富的网络血管供应营养的，心脏每跳动一次，就有20％-25％的血液供应到大脑去，而大脑细胞至少使用了其中20％的的养分和氧气。有些情况下心脏或者血管损伤会导致阿尔茨海默症和血管性痴呆的发病危险增加。其中包括：高血压，心脏病，中风，糖尿病和高胆固醇血症。因此，老年人平时应预防和监测这些疾病。

　　全面老年保健其它的证据表明，全面的保健策略可能有助于保持大脑健康，甚至可能会提供一些保护，防止阿尔茨海默症或相关疾病的发生。尽量将体重保持在推荐的正常范围内，避免吸烟和过量饮酒，保持社会联系，并且锻炼身体和大脑。