健美操运动起源于70年代末、80年代初的美国，它的英文原名是“Aerobics”，意思为“有氧操”，“健美操”这个名称只是在它刚传入我 国时，我们根据它的运动特征所起的中文名称。健美操是有氧运动的一种。有氧运动是相对于无氧运动来说的、以人体有氧系统供应能量的运动，其特点是活动时间 长、强度低，主要影响练习者的心肺功能，是耐力素质的基础。

事实上，从提高健康水平的角度来说，只有有氧运动才能良好地影响人体，才能达到锻炼身体的目 的。有氧运动包括慢跑、骑自行车、游泳等所有持续时间长、强度低的体育活动，健美操运动只是其中的一种。因此，从健美操的英文原名(Aerobics)来 看， 我们可以得出这样的结论，既健美操运动的基础和实质是有氧练习，具体到健美操本身的运动特点就是持续一定时间的、低强度的全身性活动。

多年来，由于发展历史和健身观念的不同，我们曾对健美操有一些错误的认识。如把健美操误认为以各关节活动为主的操化练习，在加上长时间的跳跃运 动来增加运动量，现在看来这种认识仅仅局限于健美操健与美的外在表现，而没有抓住其内在的实质和精髓。

从目前国外健身健美操的发展来看，各关节的活动只是 健美操练习热身(准备)的一部分，而长时间的跳跃练习由于对人体的膝踝关节损伤很大应尽量避免，必要的运动量是通过大量的走动，既步伐和适量的低强度跳 跃，配合简单的上肢动作取得的，有氧练习部分是健美操影响人体的最主要部分。

另一错误的认识是关于力量练习.由于东西方观念的差异，许多女性认为过大的肌 肉块影响美观，因此以前我国多数的健美操课是以复杂的上下肢配合动作为主;以提高身体的协调性为主要目的，尤其是上肢力量练习较缺乏。其实力量练习同样也 是有氧运动，适量的力量练习不仅可增加肌肉的弹性、塑造体型，而且可延缓衰老，是健美操练习的重要组成部分。只要掌握正确的方法，肌肉只能变得更美观，使 人显得更年轻、更有活力。 健美操运动分为健身性健美操和竞技性健美操两大类。

竞技性健美操是在健身性健美操的基础上发展起来的，是健身性健美操发展到一定阶段的必然产物，从而也使 健美操成为一项真正的体育运动项目。

竞技性健美操的主要目的是“竞技”，比赛中运动员要在1分45秒内配合音乐完成许多高难度的技术动作，因此对运动员的 全面身体素质和技术水平都有很高的要求，由此我们可以看出竞技性健美操是有氧和无氧相结合的运动，并不适合我们普通人作为锻炼身体的手段。

健身性健美操的 主要练习目的是“健身”，因此动作比较简单，音乐的速度慢，对练习者的身体素质要求不高，适合大多数人练习，再加上动作多样、节奏感强、能全面影响身体等 特点，健身性健美操受到越来越多的人们的喜爱，具有非常广泛的群众基础。

目前在国外，随着健美操运动的快速发展和人们需求的不断多样化，出现了许多新的健 美操练习形式，例如：既加大了运动量又不增加下肢关节负担的踏板操;适合于老年人和伤病恢复期练习者的水中健美操;年轻人喜爱的搏击健美操;女性感兴趣的 调节机体平衡、改善身体姿态的瑜伽健美操，以及许许多多不同特点、适合不同对象的健身健美操。这些不同形式健美操的出现增加了健美操运动的多样性，使不同 需求的人都能找到适合于自己的健美操练习形式，从而吸引了更多的参与到健美操运动中来，促进了健美操运动的进一步发展。

目前，在我国的一些具有良好健美操 基础的大中城市，也引进了一些新的健美操练习形式，如踏板操、搏击健美操等，在内容的选择上和练习方法上也在逐渐向国际上靠拢，如采用以步伐为主的循环练 习法、加大力量练习尤其是上肢力量练习的比重等，使我国的健美操运动向着更加国际化、科学化的方向发展。

人们参与健美操锻炼的主要目的应该是健身与娱乐。在这里我们对健美操的健身功能是比较了解的，但对娱乐有不同的理解。其实，任何体育活动都与娱乐有关，寻 求快乐是人类的天性和自然的心理需求，在得到乐趣的同时达到健身的目的是健身健美操的首要准则。因此，健美操锻炼首先要注重练习者的心理感受和情绪的体 验，也就是说练习者所表现出来的热情与活力、快乐与自信，以及自我实现的成就感。

由于每个人身体状况和运动水平都是不同的，参与健美操锻炼要根据个体差异 和自我感觉，排除竞争的想法，以安全、无损伤为原则，以适合自我为标准，不应要求太高的技术和身体姿态，娱乐身心是我们要考虑的第一因素。

近年来，随着人们健康观念的更新，花钱买健康成为许多人的共识，参与体育锻炼的人越来越多，喜爱健美操的人也越来越多，健美操成为体育健身产业的一个重要 组成部分。在这种形势下，出现了一些自称为健美操的运动形式，为规范市场、促进健美操运动的健康发展，中国健美操协会于去年推出了健美操大众锻炼标准和健 美操指导员制度，加大了健美操指导员专业培训的力度。

邀请国外专家来华讲课，增进了国内外的信息交流，这些举措对提高我国健美操从业人员的专业水平、更 新观念、吸收国外健美操运动发展的先进经验起到了巨大的作用，从而推动了我国健美操运动的快速发展，相信未来将有更多的人参与到健美操运动中来。