“失眠”的严重性，已到了被视为流行病的地步，对于女性尤其如此。医界对睡眠有个妙比喻：“年轻女子需要它，中年女人渴望它，年老妇女求之而不可得。”

四个女人，三个睡不好

据美国国家睡眠基金会的调查指出，30到60岁的女人，四人之中就有三人每天睡不到八小时；而必须出门工作的妈妈们，也有四分之三总是感到很疲倦。美国乔治城大学医院的精神科医师Suzanne Griffin表示，这是一个严重的问题，而且情形只会越来越糟，女性失眠简直可称为一种流行病。

对于有家庭负担的年轻职业妇女而言，工作、家庭必须兼顾，太多责任要扛，她们蜡烛两头烧，睡眠不足几乎成了一种常态。中年妇女在卸下大半辈子的重担、孩子也都离家后，生活虽然清闲，却又面临更年期的挑战-荷尔蒙变化带来种种不适而睡不好、褪黑激素减少直接影响睡眠；而中年之后，年纪越大，就越睡不着，许多老年妇女在清晨四、五点醒来之后，就再也睡不着了。

长期失眠，健康影响大

长期睡眠不足或失眠对女性的影响，不只是脸上会有不美观的下垂眼袋和黑眼圈而已，睡眠不足对健康的损伤包括：

⊕皮肤不好、老得快。

⊕疲倦、忧郁、注意力不集中、工作效率低。

⊕纤维肌痛(Fibromyalgia)、睡眠呼吸暂停(Sleep apnea)、夜间肌阵挛病(Nocturnalmyoclonus)。

⊕容易肥胖。夜里睡不着，肚子容易觉得饿，饿了不能不吃东西，体重不知不觉会增加。

⊕压力荷尔蒙分泌增加，会提高胰岛素抗性，这是糖尿病的前期症状(prediabeticcondition，会使减重更为困难。

⊕心脏病的风险提高。《内科医学档案》报导一项研究指出，45到65岁的女性每天平均睡不到五小时，比起平均睡八小时的女性，其心脏疾病的罹患率高出了39%。

求医诊治，睡眠可改善

女性的失眠问题如何解决？专家建议除了“靠自己”，尽量改变生活形态之外，必要时也要求助于医生。尽管女性失眠问题严重，真正求医诊治的也不过6%而已。失眠严重而不看医生，这其中一个主要的原因是女性们不认为医师会严肃看待或加以追踪治疗。

事实上，在失眠人口越来越多的情况下，医师对失眠的病人也越来越不敢轻忽；更何况医药科技的进步，使得医生开给病人的的睡眠治疗药物副作用也越来越少，短期使用不但不会有害，还能有效改善睡眠。不过，有经验的医生也会给予病人下列几项生活上的建议：

几项建议，从生活做起

1.少喝含咖啡因饮料。

2.藉由精神上的放松、规律的运动，重新培养定时睡眠的习惯。

3.适度曝露于日光之下，帮助调节生理时钟。

4.每天清晨起床后散步半小时，帮助调节睡眠形态。

挥别数羊的日子，并没有想象中的困难。