在急诊科，当面对中风或者脑部外伤的患者时，医生以及护士总是争分夺秒得进行抢救，避免恶化甚至丧失语言能力、运动能力和记忆功能。而且，这种治疗过程不是一蹴而就，而是一场马拉松比赛，后期的恢复需要外科医生、语言治疗师、健康理疗师等的协同工作，才有可能使患者恢复正常水平。

今天，有一种力量可以助患者一臂之力，那就是“音乐”。没错，你没听错。位于美国波士顿的MedRhythms是一家专注于该领域的新公司，他们称这种疗法为“神经病理性音乐疗法（NMT）”，NMT已经成功救治几例患者，也引起了科学界的广泛关注。

在诊疗过程中，NMT专家会为病人唱一首歌，或者弹奏乐曲，比如“祝你生日快乐”这样的简单歌曲，病人跟着调子唱或者哼唱，慢慢地就会恢复语言能力；又或者让病人和着医生的歌声慢慢踱步，或者仅仅晃动双腿，这样来恢复行动能力；有时候也让病人敲击乐器，弹奏音符，如此来恢复小肌肉群的活动能力。

MedRhythms的目标宏大，他们希望这种疗法能在全球顶级的医疗机构、康复机构得到普及，甚至成为神经康复科室必备的治疗手段。当然，MedRhythms还处于“婴幼儿期”，公司创始人兼CEO Brian Harris说，他们的公司成立不过几个月，规模小，力量弱，但现在已经与一些临床医生达成合作意向，也获得了柏克利音乐学院的NMT专家的大力支持。“我们的愿景是让更多的人能接受这种疗法，提高生命质量。”

NMT疗法的原理在于人的大脑本身的构造，我们都知道音乐与语言、运动、思考和记忆的天然联系，说明大脑中负责这几大功能的片区有重叠，或者是临近的。临床上也发现中风后的失语患者病情好转时往往会开口唱，而不是先学会说话！现代的神经影像学也说明了音乐会刺激我们的大脑。科学家发现，饲管歌唱和音调的大脑片层与负责运动的片层有一定联系。大脑处理音乐的能力与生俱来，人人都有，并不是音乐家专属的。大脑中风或者受到外伤时，即使语言和运动能力受到了影响，接受和处理音乐的能力不变。患者经音乐刺激，进行自我修复，获得新生。但对于神经退行性疾病，比如帕金森症，亨丁顿舞蹈症，NMT作用不大，只能对其发生的副作用进行部分修复或者“缓和”，比如帕金森症引起的行走困难。

随着研究数据的增多，治疗专家开始将这种方法应用于病人身上，在2011年，脑部遭受枪击的前议员Gabby Giffords，就是接受了NMT疗法，恢复了部分语言功能和运动技能。自此以后，NMT受到了大家的追捧，许多患者表示愿意一试。一些顶级的医疗机构开始采用NMT来恢复脑损伤患者的健康。

Harris说，MedRhythms未来发展潜力无限，但有一个困难之处就在于医疗保险公司是否承认这一医疗手段，如果获得他们的支持，该疗法一定能很快普及开来。Harris对未来相当乐观，认为这只是时间问题，“我百分之百相信音乐疗法会成为神经病变领域治疗手段的主流，当越来越多的人注意到这一疗法的神奇之处时，他们会深感惊讶的，对于这一点，我很得意。随着科学的发展，我们会明白音乐到底是如何影响、修复大脑的。”