在漫长的封建社会里，据史书记载并能查出生卒年份的皇帝有209人。这些皇帝的平均寿命只有39岁。

为什么这么多皇帝长寿的少，短命的多呢?因为这些人是在实行一套反科学的养生术。

  靠求神问卜、寻求“仙药”，永远不会长生。史书记载，秦始皇、汉武帝、唐太宗等人，都有多次派人寻找蓬莱仙阁、寻找金丹来求取长生的事例。到了晚唐以后，此举越演越烈，许多大臣、宦官，都效法去做。晚唐诗人李商隐，用借古讽今的笔法，以汉文帝召见贾谊，不问国事民情，专问仙方神药为题材，写了一首讽刺诗叫《贾生》：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”另一位诗人白居易的《长恨歌》中，对唐玄宗求神问卜，寻觅促进杨贵妃长寿的妙方以便共同享受长久之乐的欲念，做了这样挖苦：“排空驭气奔如电，升天入地寻之遍。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”记述了这—位皇帝捧着临邛骗子编造的仙方、神物郁闷而死的经过。这种放弃自身运动、求取“天恩”赐寿的养生方法，无疑成了慢性自杀。

偏食、暴饮是缩短寿命的重要原因。历代皇帝的饮食是非常奢侈的。在极端落后的年代里，有的皇帝一顿饭，等于十室平民一年的费用。他们认为，吃一次普通蔬菜是有失皇家尊严的。这样做的结果，倒成了厌食的导源，觉得吃饭是一种负担。其结果是生命所需营养的过剩与不足，出现营养比例失调，带来多种疾患。这正违背了《内经》中说的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”和“量腹节所受”的养生要诀。陆游在《食粥》诗中写道：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛丘平易法，只把食粥致神仙。”这首诗说明，大量的山珍海味不一定是身体需要的，食补要全面考虑，不要偏食，也不可暴饮。

争权夺利是皇帝短命的另一个人为结果。“争权无父子，同胞如仇敌”。历史上按着封建社会规矩登基的人不多，采取不正当手段登上皇位的不少，几乎所有“英主”也不例外。李世民杀兄弑弟，武则天毒死亲生，皇太极伪造遗诏，都是为了争夺皇位。造成有的皇储10岁丧命，有的竟死在襁褓中。赵光义为了当皇帝，杀死亲兄赵匡胤，形成“烛影斧声”，千古之谜，使正在壮年的马上皇帝死于皇室院内、同胞手中。类似这样的争斗，必然造成互相戒备、互相嫉妒，而嫉妒本身就是摧残健康的大敌。《内经》指出：“百病生于气也。”妒火中烧可怜人神不守舍，神气涣散，精力耗损，郁滞凝结，精血不足，外邪入侵，疾病滋生。许多皇帝、皇储都夭亡于这种莫名其妙的病症中。

多妻好色，使众多的皇帝死于风流病症。有些皇帝“三宫六院七十二嫔妃”。房事劳累，仅是一个次要方面，更主要是粉黛之间的争风吃醋、争宠计位，会给皇帝带来无穷的烦恼。心情沮丧，必然引起意志消沉。

有病得不到治疗，也是短命的一个重要方面。一旦皇帝得了病，御医们只好互相推诿或给些“平安药”。对皇帝的病情不敢说，不敢用药。

总之，短命皇帝不是天生命短，而是自我摧残所致。