据《汉书》记载，有一叫龚遂的读书人，官至太守后仍心系百姓。因汉末兵乱，三国争雄，导致疾病流行。龚遂劝民众大种葱薤，以防治疾病。薤白的功用，最早见于《神农本草经》，说它“主金疮疮败”，《岭南采药录》也有治“金疮”的描述：“和生盐捣烂敷疮。被铁针伤，留铁锈于肌肉，敷之可以吸出。”唐代食医孟诜认为薤白“安魂魄”，《仪礼·士相见礼》中也说：“葱薤之属，食之止卧。”魏文帝亦有“夜夜不能寐，弃捐葱与薤”的诗句。经过历代医家经验总结，认为薤白味苦，辛，人肺、大肠经。具有通阳散结，理气宽胸之功效，被作为治疗胸痹的要药使用。像治疗喘息、咳唾、胸背痛的瓜蒌薤白白酒汤，治疗胸痹、心中痞满的枳实薤白桂枝汤，治疗心痛彻背的瓜萎薤白半夏汤，都是以薤白为主药。

　　借助薤白利窍滑肠散结气之力，前人多用于治疗泻痢之症，且多做成酒、粥、饼、菜等药膳。唐代诗人白乐天诗中提到的“酥暖薤白酒”，即以酥炒薤白投入酒中。《食医心鉴》中有薤白粥：“治赤白痢下，薤白一握，同米煮粥，日日食之。”清代医家沈金鳌也认为：“治老人冷痢，食薤白粥。”在《杨氏产乳方》中有一治疗小儿疳积的药饼方，即将“薤白捣如泥，以粳米粉和蜜作饼，炙熟与食，不过三两服。”对于产妇泻痢，也可以用薤白食疗。《范汪方》载“治产后诸痢，多煮薤白食，仍以羊肾脂同炒食。”除泻痢之外，孙思邈认为，“薤白，心病宜食之。”此处所说的“心病”，即今冠心病、心绞痛之类的心血管疾病，以薤白食之，也有调养之功。