铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹，故得名，并在河南焦作地区有大量种植。它煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，带皮食用伴随淡淡的麻味。其富含丰富的蛋白质，维生素和多种氨基酸与矿物质，既能补脾肺肾之气，又能滋养脾肺肾之阴，为气阴双补之珍品。 1.健脾益胃 铁棍山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品；不论脾阳亏或胃阴虚都可以用使用。临床上也常用于辅助治疗脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。 2.益肺止咳 铁棍山药有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴；既可切片煎汁当茶饮，又可切细煮粥喝，对虚性咳嗽及肺痨发烧患者都有很好的治疗结果。 3.降低血糖 铁棍山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。 4.滋肾益精 《本草经读》说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”唐代食医孟诜曾说：“山药利丈夫，助阴力。”《本草求真》中指出，山药“能治遗精不禁”。无论是阴虚火旺还是肾气不固而遗精早泄者均可以食用，如果能配合其他补肾固精食品，如芡实、莲子等一并服食，效果更好。 5.保护心血管 现代科学分析，铁棍山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生。 6.增强免疫力 铁棍山药中蛋白质的含量不是很高，但是含有大量的氨基酸，18种氨基酸中包括有人体不能合成的8中必须氨基酸，食用铁棍山药能为机体补充大量的氨基酸，对机体内部各种蛋白质的合成以及各种蛋白酶的合成都有很大的促进作用，能增强人体的体液免疫功能。 7.美容养颜 铁棍山药中含有维生素C以及粘液蛋白，维生素C具有强抗氧化性，能清除体内的自由基，缓解皮肤的衰老，黏液蛋白能增加黏膜和皮肤的润滑度，减少皮下脂肪的蓄积，有美容养颜的作用。 8.抗肿瘤 铁棍山药块茎富含多糖，可刺激和调节人类免疫系统。因此常作增强免疫能力的保健药品使用。山药多糖对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复正常。铁棍山药还能加强白细胞的吞噬作用。 9.延年益寿 铁棍山药中含丰富的DHEA（青春因子），是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。故长期食用铁棍山药有延年益寿的作用。

在民间，铁棍山药是人所共知的滋补佳品。它含尤皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。

1、铁棍山药几乎不含脂肪，而且所含的黏蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，防止动脉过早地发生硬化。山药含有皂苷能够降低胆固醇和甘油三酯，对高血压和高血脂等病症有改善作用。

2、铁棍山药富含膳食纤维，膳食纤维可有效缩短胆固醇在肠道内沉淀的几率。

3、铁棍山药所含的胆碱是与学习记忆有关的神经传递物质——乙酰胆碱的物质基础，研究发现山药具有镇静作用，可以抗肝昏迷。

4、铁棍山药含有多种微量元素、丰富的维生素和矿物质，尤其钾的含量较高，所含热量又相对较低，经常食用，有减肥健美的作用。

5、铁棍山药含有的多巴胺有改善血液循环的功效，在循环衰竭的救治中占有重要地位。