表皮由两大类细胞组成。即角朊细胞（keratinocytes）与树枝状细胞（dendritic cells）

1. 角朊细胞
可以产生角质蛋白、根据角朊细胞的不同分化过程及细胞形态分为四层，即基底细胞层、棘细胞层、颗粒细胞层及角质层。
①基底层：仅一层基底细胞，呈长柱状或立方形，核较大，卵圆形，细胞嗜碱性兰染。基底细胞呈栅栏状排列于其下的基底膜上。它是生发细胞，代谢活跃，不断有丝状分裂，产生子细胞以更新表皮。基底细胞内尚含有多少不等的黑素，其含量多少与皮肤的颜色是一致的。
② 棘层：由4～8层多角形细胞所组成由于胞浆有多个棘状突起故称为棘细胞、胞体比较透明、核染色质比基底细胞核染色质少。在棘细胞间可散有郎格罕细胞（Langerhanˊs cells ）。
③ 颗粒层：由1～3层扁平或菱形细胞所组成，胞浆内充满粗大，深嗜碱性的透明角质颗粒。其厚度与角质层厚度一般成正比。
④角质层：为扁平、无核、嗜酸性染色的角质化细胞。角质层内有时呈网状与切片有关。

在掌跖皮肤角质层厚的部位，在HE染色切片中，角层下有时可见一均匀一致的嗜酸性带，称为透明带或透明层。

角朊细胞间依桥粒及细胞间粒合物质相互连接。基底细胞靠真皮侧的胞膜上只有半桥粒在连结表皮真皮上起着重要作用。

基底膜带：（Basement membrane zone BMZ）

位于基底细胞层下方，起着连结表皮与真皮的作用、在PAS染色时可见一条均匀一致的紫红色带、呈现PAS反应阳性，说明含有相当多量的中性粘多糖。

2．树枝状细胞
① 黑素细胞（melanocyte）来源于外胚叶的神经嵴、具有合成黑色素的作用。其胞浆透明，核较小深染。黑素细胞位于基底细胞层。约8～10个基底细胞间有一个黑素细胞。
② 郎格罕细胞（langerhanˊs cell）大多位于棘层中上层、胞浆透明。细胞来源于骨髓，具有吞噬细胞功能，具有摄取、加工并递呈抗原作用。细胞表面具有HLA-DR抗原，IgG的FC段受体及Ia抗原等。近年来用OKT6或Leu6及免疫荧光或免疫细胞化学技术是观察此种细胞最好的方法。是与免疫有关的一种细胞。在电镜检查核呈脑回状有切迹。胞浆内有一特征性的网球拍样颗粒（Bibeck颗粒）亦称郎格罕颗粒。
③ 未定型细胞（indeterminate cell）：常位于表皮下层，其特点是没有黑素体及Langerhanˊs颗粒。此种细胞可能分化为Langerhans细胞。也可能是黑素细胞前身。
④ Merkel细胞：（merkel cell）、在光滑皮肤的基底细胞层及有毛皮肤的毛盘，数量很少，目前认为merkel细胞很可能是一个触觉感受器。