直肠癌是指从齿线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。

中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。

早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为唯一的早期症状占85%，可惜往往未被病人所重视。当时作肛指检查，多可触及肿块，中、晚期直肠癌患者除一般常见的食慾不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。癌肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、尿频、尿痛等症状；侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水、黄疸，甚至恶液质等表现。

直肠癌治疗

直肠癌的治疗目前仍以外科手术为主，化疗为辅，放射治疗有一定的作用。

化疗和放疗的辅助作用主要表现在，能够降低直肠癌的局部复发，提高手术切除的可能性和评价是否行保肛手术。术前放疗可以将局部复发率由27％降至11％，把长期生存率由48％提高到58％。运用全直肠系膜切除术加上术前放疗能把局部复发的发生率降至2％。但术前放疗可能延迟会阴部的愈合，引起性功能障碍。术后放疗不能提高长期生存率，而且引发多种并发症，特别是小肠梗阻和由放射性肠炎引起的迟发性腹泻。总之，手术和放化疗治疗直肠癌会影响身体脏腑功能，如伤及气血、脾胃失调、机体免疫力下降等。

而采用中医药辨证论治，则可及时增强机体的免疫功能，改善胃肠道症状，改善津液亏损症状，调整机体整体状况，帮助身体及时康复，以防止肿瘤复发。

中医认为，机体的脾肾亏虚，正气不足，湿毒蕴滞凝结，是直肠癌的根本病机。故治疗上采用健脾化湿、清热解毒、温补脾肾、益气养阴补血等扶正祛邪方法。放化疗后的中药调治，可减轻放化疗的毒副反应，即发挥增效的作用，使患者机体恢复为阴阳平衡的自然状态。而对于晚期不能手术及放化疗的患者，通过中药的辨证治疗，可及时改善其症状，提高生存质量，延长生命，即带瘤生存。

此外，临床研究认为，中医药如益气药(黄芪、党参、女贞子等)可提高机体免疫功能，监控和杀伤癌细胞。养阴药(麦冬、沙参等)能减轻放疗对机体津液的伤耗，并能预防和治疗癌前病变。抗癌药(蛇舌草、生薏仁、藤梨根等)可抑制直肠癌的快速发展。中医药在直肠癌的防治中发挥了积极的作用。

同时，患者在饮食上应该注意：宜食新鲜、清淡之食品，忌腌制、辛辣之食品；养成定时排便的良好习惯，以排泄体内有害物质；适时锻炼，增强胃肠道的蠕动，及时恢复肠道功能。另外，保持良好的精神、愉快的心情，对身体的及时康复大有裨益。